１１１４話　悪人に人権はない

　村の中央は、人の手で整地されているらしく、他と比べて不自然なほどに広く平で、綺麗にされていた。

　あまり見たことのない建築様式を使われた屋敷。

　三階建てで、広大な敷地、広い庭を持つ。

　ただ、せっかくの庭もよくわからない植物で満たされていた。

　黒い花。

　真紅の実をつける木々。

　棘のついた、バラのような……しかし、華やかさは欠片もない草木。

　なによりも、空気が汚れていた。

　比喩ではなくて、そのままの意味だ。

　鼻を刺すような臭い。

　まとわりついてくるような感覚。

　そして……

　なによりも、魔力が漂っている。

　それは暗く。

　それは悪意に満たされていて。

　触れているだけで頭がおかしくなってしまいそう。

　屋敷の周辺は、そんな魔力が流れて、大気を……

　世界を汚染していた。

「なに、これ……？」

「すごい嫌な感じだぞ」

「ちょっと、簡単な結界を張りますね。さすがに、この魔力はちょっとー」

　シフォン達も異様な魔力を感じ取っているらしく、それぞれ顔をしかめていた。

　一方、ライハ達は……

「んー……こころなしか、元気になったような気がするっす」

「それは正しい認識かと。わたくしの自己メンテナンスを行ったところ、各部の性能が十パーセントほど上昇しているのが確認されました」

「ふむ？　人間共には悪く、私達には心地よい……不思議な魔力だな。私も、このようなものは知らないが、しかし、どこか懐かしくも感じる」

　元気だった。

　むしろ、調子がいいらしい。

　どういうことだろう？

「我が主よ、調子はどうだ？」

「そうだな……ちょっと体が重いというか、嫌な感じはするな」

「ふむ」

　考えるエーデルワイス。

　しかし、答えは出なかったらしく、軽く頭を振る。

「まあ、主が不快に思っているのなら、やることは一つだな」

　エーデルワイスは、なにげない仕草で片手をあげた。

　ピンと人差し指を立てる。

　可視化できるのでは？　と思うほどの濃密が魔力が集まる。

　それに反応するかのように、黒い炎が生まれて……

　それは一気に膨れ上がり、太陽のごとく凶暴さを見せた。

「って、待て！？　なにをするつもりだ！？」

「うん？　もちろん、あの屋敷を消し飛ばすつもりだが？」

「これからお茶をしよう、みたいな気軽なノリで言わないでくれ！」

　たぶん、彼女は本気だ。

　いや。

　たぶん、ではなくて、確実に。

　一切の迷いがない。

　ためらいもない。

　ヤルゾ！

　というガチしか感じられない。

　……タニアに影響されたか？

「吹き飛ばした方が手っ取り早いぞ」

「ダメ！」

「ダメなのか？　なぜだ？　悪人に人権はないだろう？」

「だから、村人は操られているだけかもしれないだろ！？」

「邪教に入信しておいて、操られたとしても自業自得ではあると思うが……まあ、仕方ない。主がそこまで言うのなら、やめておくか」

　どうやったのか知らないが、エーデルワイスは黒い炎は消してみせた。

　心臓に悪い……

　少し離れたところで、シフォン達が顔をひきつらせているのが見えた。

　だよな。

　そういう反応が普通だよな。

　それなのに、ライハとコハネは……

「ってことは、突入っすかね？　面倒っす」

「いざとなれば、わたくしの衛星レーザー砲で滅却いたしましょう」

　物騒なことを口にしている。

　出会った当時は、そんな感じじゃなかったはずなんだけど……

　本当、誰の影響を受けたんだ？

　……俺じゃないよな？

「そうしてくれると、助かるかな？　いきなり派手な攻撃をされたら、さすがに僕も大変だ」

　……姿を見せたのは、ゼクスだった。