１１０１話　テヘペロ

　冒険者ギルドに移動して、他に誰もいない客間でシフォンと合流。

　その後、コハネの能力で転移をして、南大陸へ跳んだ。

　到着した場所は、気持ちのいい草原。

　草木が広がり、景色に彩りを添えるかのように、ところどころに花が咲いていた。

　綺麗な場所だな。

　邪教徒の問題なんてなければ、みんなでピクニックでも来たいところだ。

「到着いたしました。敵の拠点、及びその近くに転移するのは危険と判断したため、歩いて一日ほどの距離です」

「それでいいよ、ありがとう」

「もったいないお言葉でございます」

　コハネは謙虚なところがあるんだよな。

　ルナのように、もう少し、えへん、としてもいいのだけど。

「おー……すごいね！　私も転移魔法は使えるけど、ここまで精度が高くて、あと、一瞬で、なんていうのは無理だよ」

　シフォンが興奮した様子で言う。

「そうだろう、そうだろう。もっと褒め称えるがよい」

「なぜ、エーデルワイスさまがドヤ顔をされるのでしょうか？」

「コハネは私の仲間だろう？　私は、それだけ優秀な仲間を持つ。そんな我が主は、それだけの統率力を持つ。その妻たる私はすごい。単純な論法だろう？」

「いつから、エーデルワイスさまは妻に昇格されたのか、半日ほど議論を交わしたいところではありますが……まあ、いいでしょう。シフォンさま、ショコラさま、ミルフィーユさま。わたくしの初の転移ですが、なにか問題はありませんでしょうか？」

「うん、なにも問題ないかな。だよね？」

「おー、すごくよかったぞ」

「シフォンの転移って、空をひゅーんって飛んでいくものなので、ちょっと怖いんですよねー。それに比べたら天国ですぅ」

　ショコラとミルフィーユは幸せそうだ。

　ただ……

「ならば、今度は私の転移を披露してやろう。コハネとは種類が異なるが、快適であることは保証するぞ？」

「お、おぉう……よろしく頼むですぞ」

「お願いしますですますよー」

　ショコラとミルフィーユの言葉遣いが途端におかしくなってしまい。

　目が泳いで、体がちょっと震えていた。

　たぶん、エーデルワイスが怖いんだろうな。

　……魔王だからなあ。

　戦争は終結したとはいえ、そうそう簡単に感情を切り替えることはできない。

　ましてや、二人は勇者パーティーだ。

　遺恨とまではいわないものの、しこりが残るのは仕方ない。

　そう思っていたのだけど……

「そうなんだ？　エーデルワイスさんって、転移魔法も使えるんだね」

「まあな。魔王に不可能なことはない」

「すごいね。うーん、羨ましい……」

「そこまで言うのなら、今度、教えてやってもいいぞ？」

「え？　本当に！？」

「うむ。私は、そういう勤勉な姿勢を持つ者は嫌いではないからな。人間だとしても、私の叡智の一端を授けてやろうではないか」

「ありがとう、エーデルワイスさん！」

　勇者と魔王が仲良くしていた。

　うーん……

　とてもいい光景なのだけど、これはアリなのか？　と思ってしまう自分もいる。

　とはいえ。

　これが当たり前になって、違和感を覚えることがない。

　そんな日が来るといいな。

「……もが……」

　ふと、奇妙な声が聞こえてきた。

　なんだ、今の声？

　ショコラが背負うバックパックから聞こえてきたような……？」

「……もがが……」

　また聞こえてきた。

　今度はみんなにも聞こえたらしく、怪訝そうな目をバックパックに向ける。

「ショコラ」

「うん」

　ショコラはバックパックを地面に置いた。

　警戒しつつ、ゆっくりと開いて……

「ぷはー！　けっこう苦しかったっす！」

「ライハ！？」

　どこをどのようにして収まっていたのか、ライハが現れた。

「貴様……このようなところで何をしている？」

「あ、魔王さま……え、えっと……テヘペロ♪」

「笑ってごまかすな！」

「ひーん！　だってだって、自分も、やっぱり役に立ちたかったっす！　アニキに迷惑をかけたままなんて、そんなの耐えられなくて……汚名挽回させてほしいっす！」

　それを言うのなら、汚名返上な。

　苦笑しつつ、ため息をこぼす。

「エーデルワイス、いいんじゃないか？」

「む？　我が主がそう言うのなら、私が口を挟むことはできないが……いいのか？　こやつを置いてきたのは、色々な懸念点があるからだろう」

「そうだな。でも、ここまで言われたら置いていくなんてできないし……なにかあったとしても、俺がなんとかするよ」

「あ、アニキぃ……アニキーーー！！！」

　ライハが泣きながら抱きついてきて。

　俺はよしよしと、子供にやるような感じであやすのだった。