80.第一工程の終わり

　予想通り、分割することによって作業は円滑に進んだ。

　分割後の塊をエミリアとセリスが見て回る。

　

「この塊は思ったよりもルーンがありませんね」

「そうね。さくっと終わらせようかしら」

　３つの塊のうち、ひとつはさほどのルーンもない。

　記録するまでもなく、エミリアとセリスの作業分担でルーンが消えていく。

　これで残りは大きな塊がふたつ……だが、時間はさほどかからないだろう。

　イヴァンが消去の終わった塊を検査していた。

「ふむ……問題はありませんね。これは移動させましょうか」

「あれ？　グロッサムさんの検査は……」

「このサイズなら港入り口の、もっと交通の良いところに動かせますので。そちらで検査はお願いしましょう」

　イヴァンはやはりかなりの合理主義者だった。

　彼はそのまた次の工程を考えているらしい。

「２番口なら魔術ギルドからそう遠くもありませんし、鉄鋼工場も近い……。作業長、早速移動させてください」

　イヴァンのてきぱきとした指示が飛ぶ。

　作業員も一糸乱れず、イヴァンの指示通りに動く。

　部下からも信頼されているのだろう。

　仕事のできる男だ……。

「エミリアさんの提案のおかげで、スペースが空きますね。先々の工程まで考慮されるとは……」

「…………いえいえ、私なんかまだまだです」

　イヴァンの混じり気のない称賛にエミリアはすまし顔で答える。

　エミリアはそんなところまで全然考えていない。

　せいぜい自分の工程くらいだが……いい方向に勘違いしてくれている。

　罪悪感がないわけでもないが、その程度の世渡りはできる精神年齢だ。

　そうして作業に戻って、小一時間。

　昼が近くなってきた。相変わらず曇り空なのが気になる。

　否、空はますます暗くなっているような。

　指揮を行うイヴァンは作業現場に出たり入ったり……。

　やはり大きな鉄塊が動くので忙しそうだ。

　だが、イヴァンは疲れた様子を微塵も感じさせない。

「残りのふたつも順調そうですね」

「ええ、この面にはルーンがさほどありませんでしたので。時間にして半日もかからず終わるかと」

「承知いたしました。実は２個めの残骸がまもなく引き上げられ、港に到着します。サイズ的にはこの１個めよりも小さいはずです」

　残骸がないとエミリアの作業もなくなってしまう。

　引き上げも予定通りなのは喜ばしい。

「おおー……わかりました、到着次第そちらも着手いたします」

「ぜひお願いいたします」

　エミリアは仕事をしていたい人間だ。

　次の残骸も来る、となってエミリアはモチベーションが上がってきた。

　

（こうやって次々に処理していけば、夏の間には終わるかな？）

　ルーンの処理速度は恐らく問題ない。

　野外での作業、あとは荒天の時が問題か……。

　空を見上げると、今日の曇りは本当に色濃い。

　風も湿っている。遠くの空は明るいのだが、王都周辺は雨が降って来そうな――。

「あっ」

　ぽつりとエミリアの額に水滴が当たる。

　予想通りというか、なんというか。

　

　大きな雨粒がぽつぽつと港に降ってきた。

「……ふむ、雨が降ってきましたね」

「ですね。さほどの勢いではありませんが」

　　

　雨が降っても作業はできる……日傘があるからだ。

　とはいえ、雨の状況下ではルーンの消去は一段と難易度を増す。

　雑音と雨の気配が集中を邪魔をしてくる。

　とはいえ、長雨にはならない。

　作業全体の影響はたかが知れているだろう。

　イヴァンがそっと作業場の傘に入り――ふたりを見渡す。

「降雨の中では作業も難しいでしょう。昼時でもありますし、少し休憩されては？」

「そのほうがいいかも知れませんね」

　エミリアがそう、何の気にもなしに答える。

　確かにもうランチタイム。少々、お腹が減った。

　が、セリスは残骸のそばへ屈み、集中している。

「私はもうちょっと……少しずらします」

「……大丈夫？」

「集中を続けたいので……。それに雨にも慣れたくて」

　その気持ちはよくわかる。

　魔術にはリズムというか、流れがあるのだ。

　セリスにとっては初仕事。

　不意の雨でさえ経験にしたいのだろう。

　イヴァンがふっとエミリアに完全無欠の笑顔を向ける。

　女性を魅了する甘い微笑み――。

　そして仕事先としてはある意味、当然の提案が彼の口から飛び出してきた。

「では、せっかくですから昼食をご馳走いたしましょうか？」