45.セリスの芯

　オルドン公爵が打ちひしがれながら連れていかれる。

　彼が行くのはモーガン修道院だ。

　絶海の孤島にある、イセルナーレの収容施設。

　世間からは徹底的に隔離され、入れば二度と出ることは許されない。

「はぁ……」

　セリスが青白い顔をして、近くのテーブルに手をつく。

　終わってみると嵐のようだった。

　セリスの心情は察するに余りある。

「……大丈夫？」

「ええ、はい……はぁ、終わったんですよね……？」

「そうね、とりあえずは」

　離婚劇は終わったが、どのように広がるかはまだわからない。

　ロダンは万全を尽くす。それは信頼している。

　でもイセルナーレとしても３００年振りの措置なのだ。

　それにエミリアとフォードの生活はこれからも続く。

　元夫がどうなるか……その詳細はエミリアも知らないし、知りたくもない。

　あんな男の行く末に興味を持つほど暇ではないのだから。

「……改めて、セリスさん。あなたに謝罪します」

「ああっ！？　いえ、そんな……セリスでいいですし、謝らないでください！」

　セリスが精一杯の笑顔を浮かべる。

　疲労の色はあったが、この笑みは嘘ではない。

　憂鬱で、鉄道から身投げしようと思っていた結婚がなくなったのだ。

　先行きの不安はあっても、不服はない。

「正直、とてもびっくりしていますけれど……あの人との結婚、全然乗り気じゃなかったので。このほうが良かったのだと思います」

「そう言ってもらえれば、私も気が楽だわ」

　ウォリスの貴族、魔術師、年齢も２１歳と１６歳でそこまで離れていない。

　エミリアとセリスの間には奇妙な連帯感があった。

「もし、本当に良かったらだけど……しばらくイセルナーレで暮らさない？　力になるわ」

「……そう、ですね」

　セリスは静かに考えた。

　このままウォリスに戻って、父であるデレンバーグ大公が喜ぶはずがない。

　戻っても……同じような、ろくでなしにまた嫁がされる可能性もある。

　あんな思いをするのはもうごめんだ。

　それに比べたら、イセルナーレにそのまま住むというのは魅力的だった。

　少なくとも自由がある。自分の人生を選べる。

　１０年……いや、２０年ぐらいすれば父の考えも国の風向きも変わるだろう。

　悪くない選択肢のように思える。

「やっていけるでしょうか、私」

「大丈夫よ」

　その点についてだけはエミリアは胸を張れた。

「この国は、とってもいいところだから……！」

　

　後事(こうじ)を引き継ぎ、エミリアとセリスはロダンに馬車で送られることになった。

　シャレスや他の高級官僚には仕事がたくさんある。

　もちろん、今回の顛末について――その経緯はセリスに知ってもらわなければいけない。

　最初から今日までのことをかいつまんで説明する。

　馬車に揺られていたセリスは、話を聞き終えて吐き捨てた。

「ほんとーに屑ですね……あの男は」

「まぁ、否定はしないわ」

「イケイケの公爵家に生まれるとああなるのでしょうか？　父もその気配はかなりありますけれど……」

（思ったよりも結構ズケズケ言うわね）

　最後に会ったのは４年以上前。

　その時の印象に比べると、セリスはかなりタフで芯があった。

（前世の記憶が戻る前の私よりも、しっかり自分がありそう……）

　この性格で魔力も豊富だ。

　魔力量で言えば、エミリアとロダンがほぼ同格。

　その次にセリス――でも魔力は生涯を通じて成長する。

　

　魔力は５歳前後で急激に伸び、その後は身体とともに魔力も成長する。

　２０歳前後で成長はとても緩やかになるが、例外もある。

　これならばイセルナーレで魔術師としての職を得るのは難しくないだろう。

　セリスの持って生まれ、今まで努力したことは無駄にはならない。

「……デレンバーグ大公がどう出るか、だな」

「ロダン様、父は豪快なようでいて打算的です。貴国からちょっとキツめの書状を送れば、大きな動きはしないかと」

「ふむ、シャレス外務大臣と協議して善処しよう」

　ロダンの瞳もどこかほっとしているように感じる。

　エミリアはもちろんだが、セリスの前向きさがそうさせるのだ。

「……はぁ、にしてもお腹が空いてきました。この数日、ご飯が喉を通らなかったんですけど、今なら食べられると思います」

　セリスがぽつりと呟く。

　その気持ちはエミリアもよくわかる。

　ろくでもない男と縁が切れるとお腹が空くのだ。

「じゃあ、市街地で何か食べる？　あ、私の息子が一緒だけれど……」

　この馬車が向かっているのはイセルナーレ魔術ギルド。

　預けているフォードとルルを引き取らなければ。

「ああ、いいですね……でも私にはちょっと手持ちが」

「その程度は俺が出す」

「本当ですか！？　では、食べたい物があります！」

　空腹感を自覚できるようになったセリスが声を張り上げる。

　なんとなくだが、エミリアには次の台詞が予想できた。

　まさか……しかし……でもウォリス人なら……。

　何を食べたいと思うだろうか。

「イセルナーレなら、やっぱりカニですよね！」