305.騎乗

　エミリアは犬ちゃんをテーブルの上に乗せると、スレイプニルの背を撫でた。

　がっしりとして力強く、気力に満ちている。

（この子が感じていたのは――）

　動物学はイセルナーレで重視されるルーン魔術の系統ではない。

　むしろ精霊魔術の系統だ。

　しかも出自がある。

　先生とて、学生から舐められることがあるのだ。

　エミリアも最初来た時、ガネットやキャレシーに舐められていたし。

　魔力があるとそのような鼻っ柱が育ちやすい……。

　

（……だったら！）

　エミリアは意を決してスレイプニルに飛び乗った。

　驚いたのは会場の外に待機していた学生たちである。

「えええっ！？　スレイプニルに乗ったぁっ！？」

「そ、そういうのアリだっけ……！？」

「ナシだろ！　そーいう授業じゃないはず……！！」

　集まっていた学生は１０人ほど。

　その全員が目を丸め、驚いていた。

　スレイプニルが威圧するように大股に歩き始める。

　ちょっと筋肉が固いかも。

　運動不足な気がする。

「もしかして試験が近いから、のびのびできなかった？」

「ぶるる……っ」

　スレイプニルがこくんと頷く。

　昨日の状況からすると……この子の好きなようにさせるのは勇気がいるかもしれない。

　でも今のスレイプニルは身体をぐーっと伸ばし、威厳をもって歩いている。

　周囲の学生はあんぐりとエミリアを見つめていた。

「す、すげー……」

「迫力あるな、おい」

　テーブルに当たってはいけないので、会場から少し離れるように……。

　そこでオーマがエミリアのスレイプニル騎乗に気がついた。

「ちょっ！？　なにを……！」

「いえ、この子が運動不足のようで」

　しれっと言ってのけるエミリア。

　ルルも羽をぴこっと掲げる。

「きゅっ！」

「いやいや、そうだとしても――」

「ぶるんっ！！」

　スレイプニルが鼻息を鳴らし、オーマを睨んだ。

　昨日の今日でそんなことをされたら、オーマも言葉を飲み込まざるを得ない。

「……何がそんなに不満なんだ？」

「…………」

　スレイプニルはぷいっと顔を背ける。

「どうどう……」

　エミリアはスレイプニルの手綱を取り、お散歩を再開した。

（この子も素直じゃないなぁ）

　スレイプニルは誇り高い馬だ。

　立派な体格と高い知能、希少性……同胞の馬より速く長く走れることを自負している。

　主の選定においても、一般的にスレイプニルのハードルは高い。

　暴れ馬が多いということではないのだが、知能が高いがゆえにスレイプニル自身も色々と考えてしまうのだ。

　この大学内でスレイプニルに乗ることは、講義の中にないはず。

　それは学生には難しすぎるから。

　答案用紙をちらっと見た限り、問われるのはスレイプニルの生態だけ。

（……鬱屈もしちゃうわけよね）

　あとは……実技でスレイプニルの身体にちょっと触れるくらい。

　それでも慣れてない学生からしたらチャレンジだろうが。

　オーマも学生に気を遣い、挑戦的なことはさせないのだろう。

「準備は終わったのですよね？　この子に少し乗って、運動をさせてあげたらどうでしょうか」

　スレイプニルがじーっとオーマを見る。すっごい見ている。

「……いいのか？」

「きゅい！」

「いや、大学の規則的に……」

　ええっ！？　学内での騎乗は規則違反だった！？

「それは……その、そのう……」

　わからぬ。

　イセルナーレ魔術大学にはよくわからない規則がズラッと並ぶ。

　その中には騎乗禁止の項目があったかも……なかったかも……。

「きゅきゅい！」

　悪かったらあとで謝ろうよ！

　ぽにっとペンギン的発想を繰り出すルル。

　エミリアはもう人前でスレイプニルに乗ったわけで、それしかない。

　オーマがスレイプニルと視線を交わし続けている。

　果たして、どこまで通じるのか。

　でもエミリアにはわかっていた。

　

　この子はオーマに乗ってもらいたがっている……！