299.ガンツ・ペラーダ

　落ち着きを取り戻したスレイプニルにガンツも手を伸ばす。

「お前さんにも悪かったのう。よしよし……落ち着いたかや？」

「ひひん……」

「なら良かったわい。まぁまぁ、住処で休んでおれ。数日したら静かになるでな」

　スレイプニルは目を細めて頷いた。そのままスレイプニルは回れ右をして、厩舎へと引っ込んでいく。

　ごく自然体でスレイプニルとやり取りし、今後のことを伝えていた。

　かなりの手際だ。

　引きずられていたふたりはガンツに頭を下げ、スレイプニルを厩舎へと戻していく。

　それを見送るとガンツはふーっと息を吐いた。

「うむ、これで一件落着かの」

「かと思います。特にケガなどもなかったようで……」

　周囲を取り囲んでいた人間も解散していく。

　馬がちょっと飛び出してきたぐらいで終わって、良かった。

　ガンツがヒゲを撫で、白い眉の奥からエミリアを見つめた。

「そりゃ、遠くから見ておったがあんたが前に出てくれたおかげじゃ。あの時、スレイプニルは相当興奮していた……」

　ガンツがひょこひょこと歩き始めたので、エミリアも彼の隣についていく。

　精霊魔術の試験は朝から、材質学の試験が行われる校舎のすぐ近くで行われる。

　なので、エミリアも同じ道なのだった。

「おたくさんの名前は？」

「ご挨拶が遅れました。今年から臨時講師となりましたエミリア・セリドと申します」

「セリド……ああっ！　おたくさんが、トリスターノの言っておった新任の講師か！」

　ガンツは歩きながら納得したかのように何度も頷く。

　どうやら学部長のトリスターノから聞いていてくれているらしい。

「事情はおおまかに聞いておる。あの公爵家なら、さもありなん」

「セリド家をご存知とは……」

　セリド公爵家は小さな領地しか持たず、しかも政界の表舞台からは無縁だ。

　セリド家も魔術にしか関心がなく、ウォリスの王家も魔術以外をセリド家には求めない。

　そのような関係なのだから。

「そこそこは知っておるとも。昔の話じゃがな。ふむ……セリド家ならダイトの名は聞いたことがあるか？　あやつはまだ生きておるかの？」

「ダイト……私の曽祖父でございますが、相当昔に亡くなっております」

　ダイト・セリドは確かにエミリアの曽祖父だが、面識はない。

　実家の肖像画で見たことがあるくらいだった。

　彼の名前が出てくるとは、やはりガンツはかなり高齢のようだ。

「……そうか。やっぱり、そうか」

　ガンツは落胆した声を出しながらも、納得しているようだった。

「曽祖父とは親しかったので？」

「一般的な尺度でお主の家を測るのは難しい。わかっておると思うが」

　ガンツの指摘にエミリアがどきりとする。

　それはその通りだった。

　欠落した感性、魔術至上主義。

　これらは恐らく意図され、そうなっている。

　セリド家は振り返ると、おおよそ普通の貴族ではない。

　エミリアは前世の記憶を取り戻したので、そのように認識できるだけなのだ。

「わしは世話になったがの。精霊魔術や動物への付き合い方で、ダイトから学んだことは多かった」

「なるほど……。それでイセルナーレで精霊魔術の教授と」

　エミリアの頭の中には教職員の経歴が一通り入っている。

　もちろんイセルナーレ生まれのガンツのことも。動物学にも造詣が深く、若い時は騎士としても従軍したとか。

　肌に感じるガンツの魔力と練度を考えると、イセルナーレ人として、精霊魔術は驚異的なレベルのように思われた。

　杖をつきながらガンツが笑う。

「かっかか。わしはイセルナーレ生まれじゃあない。ウォリス生まれよ」

「ええっ！？　それは――初めてお聞きいたしました。経歴書だと、そのようになっていないかと」

「よう目を通しておるの。左様、書類上はわしはイセルナーレ人じゃ。書類上はな」

　驚きながら、エミリアには納得するところもあった。

　というのも精霊魔術はウォリスが強固に秘匿している。

　にも関わらず、目の前のガンツ教授は精霊魔術の強い素養――動物と心を通わし、常に平常心を保つという技能が根付いてるようだった。

　が、それはそれとして。

「……私が知って良かったのでしょうか」

「構わん。皆、知っとる。トリスターノも陛下もな」

「は、ははぁ……」

　それは自分が知って良い理由なのか？

　わからぬ。本当によくわからぬ。

　ガンツは軽く答え、杖を少し持ち上げる。

　そろそろガンツの目的の校舎が近付いてきていた。

「まぁ……色々な流れでそうなったがな。セリド家の魔術師か。技は繋いでいるようじゃ。懐かしくなったわい。よう彼に似とる」

「やはり曽祖父と似ているのでしょうか？」

「うむ、あやつも動物を落ち着かせるのが非常に上手かった。しかしそのせいか、馬の乗り方は荒っぽい。おとなしい顔をしておる癖にな……」

　後半部分はまぁまぁ……。

　遠く、懐かしむ声がしてガンツが足を止める。

　ちょうどガンツの試験の校舎の前だ。ここでお別れかとエミリアは思ったのだが……。

　ガンツが振り返り、エミリアもそれにならう。

「苦労性が来おった」

　後ろから小走りでトリスターノがやってきていた。

　どうやらふたりに用があるらしい。