234.キャレシーの流儀

　ルーンの消去自体は細心の注意を払い、きちんと行えている。

　一緒に残っていたガネットの取り巻きも自慢げだ。

「きちんとやれれば、こんなもんさ〜」

「まっ、ガイド役が優秀だからな！」

　ガネットも友人からの言葉に満更ではなさそうだが、やはり自身への怒りがあるのだろう。

　それを解きほぐすのが、最後にエミリアのやるべきことだ。

「時間的な焦りのある中でも、あなたたちの集中力は途切れなかった。それは成長の証よ。もし入学時にこの課題をやるように言われていたら、どうだったかしら？」

「…………手も足も出なかったろうな」

　当人はこういう性格ではあるが、ガネットの持つ才能と努力は決して並のものでない。

　ルーン魔術の観点からすれば、ウォリスの貴族学院でも最上位なのは間違いないだろう。

「でしょう？　ルーンの消去はなかなか成長の実感しづらい分野よ。そこでも数か月の努力でこれだけ変わる。手も足も出なかった課題があと一息のところまで、ね」

「だな……まぁ、なんとなく自分の中で『深く』なっている感じはあるぜ」

「大事なことよ。スイッチの切り替え、集中の深さは――他の魔術の分野でもね」

「おう、そうだな……！」

　エミリアの励ましで、ガネットの何かが吹っ切れる。

　怒りは収まり、やる気が彼の身体を満たしていた。

「よっしゃあ！　運動場で組み手だぁ！」

　ガネットが立ち上がり、鞄を引ったくるとそのまま講義室を友人たちと出ていった。

「うーん、勢いがあるわね……！」

　ムラッ気はガネットの特質だ。

　アレをコントロールできるようになれば、もっと魔術師として成長できるだろう。

　ガネットたちの帰った後、キャレシーもそそくさと帰り支度を始める。

　彼女にもエミリアは声をかけた。

「……心配だったのね？」

「別に」

　素っ気なく答えるキャレシー。

　彼女はいつもこうだった。

　もっとも、彼女の本心は行動に出ているとエミリアは感じているのだが。

　キャレシーが重ねて言う。

「キレてるあいつが面白そうだったから、見てただけ」

（それを心配してるっていうような……）

　キャレシーは何かにつけて、ガネットを気にかけている。

「……じゃあ、今のガネットはもう心配してない？」

「うん。あいつは単純だから。すぐにカッときて、落ち着く」

　周囲に興味ない素振りをしていても、キャレシーはよく分析している。

（あとはもうちょっと、打ち解けてくれれば――本人も得るところは大きいと思うんだけど）

　彼女はいまだに一匹狼だ。

　学年でも一目置かれる存在だからこそ、惜しく思う。

「そう言えばさ」

「うん？」

「この前、アンドリアの実家にちょっと帰省して……聞いたんだけど、あそこでとんでもない大立ち回りしたのって先生？」

　どきーっ！

　思ってもみなかったところから、２か月前のことに踏み込まれた。

　あの事件はもちろん新聞や雑誌を大いに賑わせた。

　だが、あの事件の詳細について――犯人や動機、解決した人物（エミリアやロダン）などはシャレスが情報を封鎖している。

　なので世間一般があの事件について知ることは決して多くない。

「な、何のことかしら？　さっぱり心当たりが……」

「私の姉貴、警察官なんだけど。ペンギンと子どもを連れた、途轍もなくヤバい黒髪の魔術師がビーバーを帰らせてくれたとかなんとか」

「…………」

　あの事件はむやみに口外しないよう、エミリアもシャレスから言われてる。

　なので、目が泳ぎまくるエミリア。

「あ、あれについては黙秘権を行使したいわ」

「そんな魔術師は先生くらいだと思うけど……」

「いえっ！　私である可能性が高くても、それは私であることとイコールじゃないわ……！」

　キャレシーの疑わしい目が向けられる。

「いずれにしても、あのことは何も知らないし。言えることはないわよ」

「まぁ……期待はしてなかったけど。でもちょっと面倒なことになって」

　そこでキャレシーが目を伏せた。

　珍しい仕草だ。

　彼女にも関係があって、面倒なこと……？？

「……相談に乗ってほしいんだけど」