194.荒れるシーズ

　エミリアたちが杯に到達する前日、シーズとソルミはイセルナーレを離れようとしていた。

　シーズは気絶したまま列車へと運ばれ、ウォリスへと送り返された。

　しかし、それにはもちろん一悶着があったわけで……。

　目を覚ますなり、シーズは走る列車の個室の中で感情を爆発させた。

「一体全体、どういうことよ！」

　シーズはギリギリとソルミの襟首を掴んで、締め上げていた。

　苦しさにソルミが顔を歪ませる。

「私に当身を食らわせて、あの女の言いなりになって！　しかもこの旅も……あなたが仕組んだことなのね！　あなたはどっちの味方なの！？」

　強烈な力でソルミの首元が締まっていく。

　これでは苦しくて答えようがないが、ソルミは黙ってシーズの言うがままにさせていた。

　激したシーズには逆らわないほうがいい。それがソルミの処世術だから。

「あ、あの場でふたりとやり合うのは、賢明じゃないよ」

「答えになっていないわ！　ふざけないでっ！」

　シーズがそのままソルミの襟首を掴み、壁へと叩きつける。

　魔術師として鍛えているシーズの腕力は相当なもの。ソルミも容易には振り払えない。

　いや、そんなことをしたら、さらに手が付けられなくなる。

「……殺してやる！」

　血走った目で睨まれ、ソルミは薄れかける意識の中で自嘲した。

（それも悪くないかも。僕の行動はいつも裏目に出てばかりだ。僕が死んでシーズが冷静になってくれるのなら……）

　シーズから暴力を振るわれてもソルミは受け流してきた。

　なぜなら、それが一番だから。

　ソルミさえ我慢すれば嵐は過ぎ去る。

　今、怒りのままに行動するのは最悪だ。

　だったら――死んでも構わない。

　シーズに殺されるなら、それでも良かった。

　ソルミの意識が落ちる直前、列車が急速に減速する。

「なっ、なによ！？」

　まったく考えていなかった慣性力にシーズは体勢を崩し、ソルミへの拘束を緩める。

「まったく、何事……！？」

　シーズはソルミを床に投げ捨てる。

　床に崩れたソルミが身悶えし、息を整えた。

「げほっ、ぐっ、がはっ……」

『急ブレーキをおかけして、申し訳ございません。次の駅の近辺に精霊が現れました。しばらく徐行しながら――』

　シーズは怒りのままに怒鳴ろうとしたが、そこで踏みとどまる。

　車内アナウンスが精霊の到来を告げる。

　列車に影響するほどだから、相応に巨大な精霊だろう。

「こんなところで精霊……？」

　シーズがアナウンスに聞き耳を立てながら、考えを巡らせる。

　そしてややあって、シーズがにやぁっと口角を吊り上げた。

「ねぇ、代理人を通しての財産分与は明日よね？」

「げほっ……あ、ああ……」

　床に這いつくばるソルミがなんとか答える。

「もう品物は代理人が持っているから、あとは向こうに渡るのを待つだけだ……」

「そうね？　でも、それはきちんと渡ればの話よね」

　シーズが天井に仰ぎ見る。

「あの女もここに来ている……。そう、もしかして不可抗力で取引が台無しになっても……それは私のせいじゃないわ」

「……シーズ、何を考えているんだ？」

　倒れているソルミの襟首をシーズがもう一度、きつく握った。

「運が回ってきたのよ！」

「正気じゃない……。何をしようと――」

　シーズは血走った目をソルミへと向ける。

「このままじゃ、絶対に済ませないわ！」

　自業自得ながら積み重なった怒り。それらのもはや止めようのない怒りがシーズを支配していた。