183.飲んで飲んで

「きゅい」

「ここの人なら、もっと近くで見ても気にならないだろうし……だって」

　確かにここの従業員は極めてレベルが高い。

　実際、ルル以外は全然気づくことはなかった。ロダンさえも気にしなかったくらいである。

「素晴らしきピットマスター様の技を拝見できるとあれば是非もありません。他の従業員にも見せたいほどでございますが……しかし、その前に」

　フロア支配人が指を鳴らすと、仰々しいボトルがワゴンに乗って運ばれてきた。

「ラ・セラリウム産のネレイアスコンテでございます。まずはこちらをお納めください」

「ネレイアスコンテ……！？」

　

　エミリアは目を見開き、ロダンさえも動きがすっと止まった。

　ネレイアスコンテは大陸でも名高い希少な赤ワインだ。

　ボトル１本あたり最低でも３０万ナーレ、日本円で６０万円は下らない。

　イセルナーレの富裕層でさえ、その珍しさから手に入れることが困難なワインでもある。

　首をわずかに傾けたロダンがひそひそとエミリアに囁く。

「……あのラベルなら４５万ナーレはするだろうな」

「ごくっ……」

　飲みたい。

　飲みたい飲みたい飲みたい。

　今のエミリアは本気で思った。

　アルコールについて、これほどの欲求を感じたことはなかったのに。

　ルルの技はそんなに価値があるのだろうか……？

　ロダンも拒絶しているわけではない。エミリアたちの判断に従う姿勢だった。

「い、いいわよね？」

「うむ……」

「フォードは？　気になる？」

「んー？　全然。ルルのこれを見ていたいんだよね！　わかるよー！」

　フォードはむしろルルが注目されて嬉しいようである。

　ごくり。エミリアがフロア支配人におずおずと申し出る。

「……じゃ、じゃあ……どうぞ？」

「寛大なる御言葉、誠にありがとうございます」

　ということでウェイターやウェイトレスが入れ替わりながら、ルルの業を観察していく。

　もちろん従業員も一流の者ばかり。

　適切な距離と気配を断ち切る技により、エミリアたちは少しも気にならなかった。

　というより用意されたワインのボトルに夢中になっていた。

　深く、コクのある酸味。

　そこに一片隠された甘さ……口に含むと華やかなダンスホールの中央で光を浴びながら踊っている気分になる。

　しかも飽きない。

　ソムリエが注ぐたび、新しい楽しさが見出だせるワインだ。

　確かにこのワインになら、４５万ナーレも納得するしかない。

　焼き物はルルが完璧に仕上げてくれていた。その上、ボーナスの超高級ワインまで。

「はふ……」

「美味しいな、この上なく」

　ロダンさえもかなりのハイペースでボトルを空けていた。

　

「はぁー、お腹いっぱーい……」

「きゅー」

「休んでまた食べればいいって？　そうだねー」

　背もたれ付きの長椅子でまったりするフォード。

　エミリアとロダンはその隣で競うようにワインを飲んでいた。

「ロダン、飲むの早くない？」

「……気のせいだ。君こそ無理はしなくていいんだぞ。余ったら俺が飲む」

「なーにー……余らせないわ、こんな素晴らしいワイン！」

　宿泊部屋はすぐ下にある。

　酔ってもフロア支配人がそばにいるし、問題は起きないだろう。

　ということでかつてないほど、エミリアは盛り上がりながらワインを飲みまくったのだった。

「……あー」

　気だるさに身体を支配され、エミリアがベッドの中をもぞもぞとする。

　昨夜は本当に飲んだ。

　酒に強いのも考えものである。飲めてしまうから。

　頭は痛くない。

　ただ、ゆるやかな倦怠感があるだけ。

　大丈夫。このベッドは宿泊部屋のベッドだった。

　ちゃんとエミリアはフォードとルルを連れてこの部屋まで帰ってきたのだ。

　そこまで覚えている。

「ん……？」

　腕の中の硬い感触にエミリアは首を傾げた。

　フォードにしてはあまりに筋肉質。

　ルルならもっと、ふわふわのはず。

　じゃあ、これは……。

（なに、これ？）

　動かない頭を軽く持ち上げて、エミリアが現状を認識する。

「はえ？」

　そこにはロダンが寝ていた。

「きゅいー」

「うーん……」

　ベッドの反対側では、フォードとルルがロダンに抱きついて寝ている。

「……えーと」

　そしてエミリアは肌着姿でロダンに思い切り抱きつきながら、寝ていたのだ。