160.中央駅

　３泊４日の旅なので、そこそこの荷物である。

　この世界にはもう旅行用鞄という概念があるが、まだキャリーケースはない……。なので、鞄もそこそこの荷物だった。

　エミリアの指輪を褒めたロダンは、エミリアから手を離して――そのまま彼女の足元にある旅行鞄を持つ。

　ごく自然な仕草で。

「いいの？」

「大した重さじゃない」

　当然、ロダン自身の荷物もあるわけだが……鍛えているロダンは両方の荷物を軽々と運ぶ。

ロダンの瞳が『フォードとルルから目を離さないようにな』と語る。

　少し心が痛むのだが、エミリアにはフォードとルルを見るという仕事があるのも確かだった。

　なので、素直に従うことにする。

　イセルナーレ中央駅は王宮からほど近い、丘の上にある駅だ。

　ここからイセルナーレを始めとして大陸各地に鉄道が走っている。

　

「人が多いねぇー……」

「きゅー」

　エミリアはフォードと手を繋ぎながら駅を歩く。

　人が少なめとはいえ、やはり心配だ。

「３番線だ」

　列車の手配もロダン側で行っているので、それについていく。

　エミリアたちにとってはイセルナーレに来た日以来の駅である。

　それも数か月前の話なので、駅の構造は全然わかってない。

　駅の壁は御影石などを使い、品良くまとめられている。

　あとは絵画や彫刻なども抜かりない――さすがにレプリカだが。

　土産物屋やレストランも併設されている。

「あれ？　あそこ、工事してたかしら」

　区画に丸ごと幕がかかり、工事中になっている。

　ウォリスからイセルナーレへ来た日にはこうなっていなかったような。

「改築工事だ。利用客が増えているのでな」

　ロダンが天井を見回す。

　去年、取り付けられたようなきらびやかな魔力灯が輝いている。

「ほぼ毎年、どこかしらを工事している。需要に供給が追いつかん」

「景気が良くていいことじゃない？」

「まぁな、政府は鉄道をさらに伸ばすつもりだ。俺が死ぬ頃には、大陸のどの国へも鉄道で行けるようになるかもな」

　その推測は多分、正しい。

　なにせこの世界から百数十年後くらいが現代の日本になる。

　その時になっても鉄道は新設され、使われているのだから。

　ロダンと駅構内を進むと、周囲の視線が若干気になる。

（ロダン、注目されているなぁ……）

　流れるような銀髪、異性を惹きつけてやまない海色の瞳――ラフな格好だからこそ醸し出される色気。

　剥き出しの魔性ともいえる魅力が非常に目立ってしまう。

　いつもは騎士服が人避けになるのだが、今日はそれもない。

　留学時代と同じだった。

（……良かった、私は魅了されないで）

　なぜだか初対面の時から、エミリアはロダンの魅力を受け付けない。

　これは多分、ロダンの魅力が魔力を含めてのもので、エミリアはそれに対抗できるからだろうと認識していた。

　そんな感じで駅のホームまで行くと、すでに乗り込む特急列車が到着している。

　着飾った赤と黒の高級感ある外装だ。

　列車は今来たばかりのようで、続々と荷物を持った乗客が入っていく。

　

「先頭車両だ」

　ロダンに先導され先頭車両に向かって、エミリアは思わずのけぞった。

　

（レストラン付きの車両じゃない！？）

　どこかの新聞記事でエミリアも見たことがある。

　今年、運行開始されたばかりの超高級車両、スィートクラブ（甘美なる赤蟹）であった。

　車両に赤と黒に紛れて、雄々しい蟹のデザインが埋め込まれている。

　

　確か寝台付きで、５つ星ホテルにも劣らない。

　１泊してしまうと何十万もかかるとか。

　だけど、アンドリアへの旅はそんな大層なものではない――だって。

（……２時間もかからないのに！？）