133.牢中問答

　同じ頃、イセルナーレの軍拘留所にて。

　鉄とルーンで守られた牢獄に手錠をされたレッサムは捕らえられていた。

「…………」

　うなだれたままのレッサムは黙秘を貫き、牢にいる。

　かつんかつんと鉄の廊下を歩く音がする。

「伯父殿、話をする気になったか」

　来訪したのはロダンであった。　

　ロダンは牢番に外すよう身振りで示す――敬礼した牢番が去った。

　レッサムが唇の端を曲げて笑う。

「王都守護騎士団団長の権威を思う存分、振るっているようだな」

「振るいたくはないのだがな」

　レッサムについて、イセルナーレ上層部は隠蔽するつもりであった。

　これはシャレスからの提案でもある。

　墓堀人は闇から闇へ。

　１５年経過しても全てを明らかにするのは危険であった。

　ロダンが牢の近くにあるテーブルへ書類の束を置く。

「伯父殿の罪は非公開の軍事法廷で裁かれることになった。黙秘を貫けば不利に働くぞ」

「何も言うつもりはない。裁くなら裁け」

　このような反応はすでにシャレスからロダンも聞いていた。

　だが、簡単に口を封じるわけにはいかない。

　レッサムは墓堀人であった――それが重要なのだ。

「無論、見返りは用意するとイセルナーレ上層部は言っている」

「ほう……」

「提供する情報によっては穏やかな余生を送ることも可能だ。このままだと伯父殿は生涯、監獄に入ることになるだろう」

「なんだ、その程度か」

　レッサムが頬のこけた顔を上げる。

「勝手にしろ」

「……そんなに大事か、かつての仲間が。――他の墓堀人が」

　ロダンの挑発的な言葉にレッサムの瞳が燃える。

「イセルナーレの軍に残った伯父殿を見捨てた連中だぞ。今更、守る必要があるのか」

「お前にはわかるまい」

　１５年前、カローナ連合への行動が露見した墓堀人はシャレス派によって壊滅した。

　そもそも裏の組織ではあるが、もう墓堀人という組織は存在しない。

　だが、危機を察した元墓堀人の少なくない人間が逃亡している。

　そして組織の拠点や活動記録もいまだ不明な点が多い。

　シャレスが欲したのは墓堀人の情報だった。

「墓堀人の仲間を売るのが嫌と言うなら、かつての活動記録だけでもいいと上層部は言っている。このような申し出は非常な幸運だと思うがな」

「シャレスの提案だろう、それは……ということは俺の仲間はまだ捕まり切っていないのだな」

「…………」

　ロダンの沈黙を肯定と受け取ったレッサムが笑みを浮かべる。

「ロダン、お前も損な役回りだな。お前だけなら、このような情報を言うことはなかっただろう。シャレスは焦っているのか、不安なのか。イセルナーレの外務大臣の椅子に座っていても墓堀人の影が恐ろしいのか」

「シャレス殿は秩序を重んじている」

「マルテを死に追いやったのは、その秩序だぞ」

　レッサムの憎悪がロダンの背、遥か遠くのイセルナーレに向けられる。

「結局、秩序は支配構造のすり替えにすぎない。マルテはその犠牲になったんだ……！」

「……だから探していたのか？　秩序を破壊する手段を――」

「破壊ではない。回復だ。あるべき姿に戻す」

　ロダンが息を吐いて、テーブルの上の書類を見やる。

「海軍からの減刑嘆願書だ。ずいぶんと人望があるようだな」

「……そうか」

　レッサムが顔を伏せる。

　やはり海軍はレッサムのよりどころではあったようだ。

　だが、今はこれ以上の言葉を引き出すのは不可能だろう。

　シャレスも長期戦の構えだ。焦りはあるが、結果がすぐ出ないのはわかっている。

　レッサムが小さな声で囁く。

　それは冷たい牢の中でよく反響した。

「ひとつだけお前に教えておこう」

「…………」

「マルテは成功した」

「どういう意味だ……？」

「マルテは失敗して、あまつさえ裏切ったのかと思った。だが、それは俺の浅慮だった――今はもう妹の成果を疑ってはいない」

　ロダンがわずかに眉を寄せる。

「母は正義を為したぞ」

「その通りだ。マルテは成し遂げた。俺ももう確信した。だから満足だ。これ以上、話すことはない」

　沈黙が牢を包む。

　格子を隔てて、レッサムはロダンを見上げた。

「探すがいい。俺の代わりに。ロダン、お前は名もなき漁村から出てきた墓堀人の子だ。断じて、忌むべきカーリックの子なんかじゃない……！」