127.振り返り

　炭水化物をコントロールすることにより、ルルも太らない。

　エミリアも大丈夫……なはず。

　サーモンたたきのキャビア乗せも、とても美味しい。

　ほぐれたサーモンの身と濃厚な脂にキャビアがよくマッチする。

「きゅいー♪」

　ルルが頬をむにむにしている。可愛い。

　あえてエミリアの中で近い料理をあげるなら――。

　

（……サーモン＆いくら丼みたいな）

　キャビアはそれだけで弾ける食感と旨味と塩味がする。

　そこにサーモンを合わせるということは、つまりサーモンいくら丼だ。

　米はないんだけど。

　あったらいいなと思いつつ、自重せねばなるまい。

　だけどやはり、キャビアは筋子よりはいくらだなと思う。

　これ自体に驚くほど味があるのだ。

　なのでキャビアを珍重する料理人の気持ちがよく分かる。

　これを調味料代わりに使いたくもなるだろう。

　セリスが本日のジュースをグラスの中で回す。

「このミックスオレンジジュースもいいですね」

「ライムやハーブが入っているみたいでね、白ワインみたいでしょ」

「なるほど、道理で。よく合います！」

　ちなみにこのオレンジジュースの謳い文句は『まるで白ワイン。お酒の飲めない時にもこのジュースで楽しもう！』だった。

　エミリアはその謳い文句を信じて買っただけだ。

　イセルナーレでは公共の場で泥酔すると容赦なく捕まる。

　なので、現代日本ほどではないがノンアルコールドリンクも存在する。

「ふー、食べたわね」

「はい……ご馳走様でした！」

　綺麗さっぱり皿の上を食べ尽くし、ゆったりとくつろぐ。

　フォードも表情をにまにまさせつつ、ルルを撫でていた。

「お腹いっぱいだねー、ルル」

「きゅーう」

　

　ルルの鳴き声がすでに眠そうな気配を発している。

　

　後片付けを終わらせると、セリスは何回も礼をして帰っていった。

　引っ越しも近いという……まぁ、真下なんだけれど。

　まだ陽は残っていたが、フォードとルルは今にも寝そうだった。

　かなりの満腹なので当然だろう。

　エミリアはまだ、眠いというほどではなかった。

　今日起きたことで神経がまだ高ぶっている。

　エミリアはソファーでフォードとルルを抱く。

　ほわほわと気持ちいい。

「眠たくなったら、お昼寝していいからね」

「……うん」

「きゅーい……」

　フォードとルルはもう生返事だ。

　ふにふにとふたりの頬を揉んでみる。

　フォードの頬はすべすべで、ルルの頬はふかふかだ。

「んーぅ……お母さん？」

「うん？」

「やっぱり今日、何かあったんだよね」

　フォードがエミリアを見上げる。

　否定はできなかった。今日は色々なことがあったのだから。

　エミリアは兄妹の絆を見た。

　レッサムは妹を真剣に心配して、執念にとりつかれた。

　結果として間違った方向に行ったが、途中まで彼は正しかった。

　レッサムの警告のうち、多くは真実だったのだろう。

　カーリック伯爵がどれだけマルテを愛そうと……そこには代償が伴った。

　もしマルテが他の人を愛していたら――そこまで考えて、エミリアの心がずきりと痛む。

（そうしたら、ロダンはいない）

　ロダンがいなければ貴族学院でのあの楽しい生活もない。

　もちろん、今のエミリアとフォードの生活も。

「……お母さん？」

「大丈夫よ」

　そしてエミリアは母子の絆を見た。

　マルテは執念の果て、ひとつの成果を得たのだ。

　それは彼女を破滅させてしまったけれど、確かにあった。

　天変地異をも招くルーン、嵐の杖。

　古代魔術の結晶――あんな代物があったということも驚きだけれど、その一端を手にしたということも……。

　あれは結局、なんだったのだろうか。

　嵐そのものだけではない。

　破壊防止、魔力吸収といった信じられない機構も備わっていた。

（あんな天災を引き起こすだなんて……あの規模は……）

　

　ルーン魔術の範疇を遥かに超えている。

　あの魔術の規模は精霊魔術だ。

　精霊魔術の規模は付随する精霊に比例する。

　例えば、イセルナーレに来た時に出会った大型のもっちり精霊ペンギン。

　あれのさらに数倍の大きさの精霊が複数いれば、あのような嵐をエミリアも起こせるだろう……。

　そんな巨大な精霊などめったにいないし、あんな規模の精霊魔術が発動された記録もない。

　神話の時代や伝説は別として……少なくとも近代的なウォリスの記録にはないはずだ。

　恐らくモーガンは実在した中では史上最高の魔術師なのだろう。

「きゅい」

　ルルがエミリアの腕に巻きつき、頬をすりすりさせる。

　柔らかい毛が心地良い。

「ルル、お母さんの肌が気持ちいいって」

「本当？　嬉しいわ」

　考えるのはよそう、今はただ感謝していたいとエミリアは思った。

　家族と一緒にいられる時間なのだから。