125.キャビア

　キャビア。それは海の宝石。

　チョウザメ類の魚卵をほぐし、塩漬けしたもの。

　前世において、当然だがキャビアは高級品である。

　チョウザメの種類によって値段は上下するものの、チョウザメ類はすべてワシントン条約の対象であり、厳しい制限が課せられる。

　では、養殖すればいいじゃないか。

　その通り、世界に流通するキャビアの90%は養殖だ。

　なのに、なぜあんなにキャビアは高価なのだろうか？

　それはキャビアが採取できるまで、なんと１０年近くチョウザメを生育しなければならないからだ。

（はぁ……お金がかかるわけよね）

　ではイセルナーレのキャビア事情はどうだろうか。

　実は……イセルナーレのキャビアはそこそこ安いのである。

　少なくとも、前世の日本よりはずっとお手軽に手に入った。

　もちろん、これが永久に続くかはわからないけれど……。

　貴族用のキャビアは目玉が飛び出る値段だそうだが、庶民向けキャビアは――感覚的にはいくら程度だ。

　１食がっつり食べると１０００ナーレ＝２０００円くらい。

　で、エミリアが今回買ってきたキャビア缶は３０００ナーレ。

　ちょっとお高めな６０００円くらいのキャビアである。

「ウォリスではキャビアは高級品ですからね」

「……そうよね」

　チョウザメ類は残念ながらウォリスには生息していない。

　なのでキャビアが獲れることはなく、すべてが高級品だ。

　さらにイセルナーレはキャビアの輸出を厳格に管理している。

　キャビアが作れる国は多くないため、戦略的に稼いでいるのだ。

「実家でもキャビアは晴れの日にちょこんと出るくらいだったわ」　

　ウォリスにおけるキャビアの値段はイセルナーレの５倍以上。

　さすがの上級貴族でも、おいそれとキャビア祭りは開催できない。

「でも今日は一仕事終わったし。セリスさんにもキャビアを食べてもらいたくて」

「エミリアさん……っ！！ご馳走になります！」

　セリスが手を合わせて感動してくれる。

　実にいいリアクションをしてくれるので、奢り甲斐があるというものだ。

「それで――ど、どどうやって食べるのですか？」

「ちゃんとその辺もリサーチしてあるわよ」

　というわけで、イセルナーレの料理本から学んだキャビア料理を作っていく。

　

　家庭でもできるレベルなので、そこまで大変じゃない。

　まずは玉ねぎとネギを荒く刻む。

　そして卵を割って、胡椒と塩で味付けしてよく混ぜる。

　湯せんをしながらさらにまぜまぜ……。

「なめらかになってきましたね」

「この火加減が重要らしくて、うん……もういいかな？」

　ムース状になったら引き上げて、生クリームを投入する。

　黄色いマヨネーズみたいになってきた。

　最後に刻んだ玉ねぎとネギを加え、こねこね……。

　そしてお皿に盛り付け、上部にキャビアをトッピング。

「よし、これで完成よ！」

　卵のムースとキャビアだ。

　で、他にも色々と惣菜を用意する。

　テイクアウトがあるのがイセルナーレのいいところだ。

　カニやホタテを並べ、トッピング。

　チーズやソースを織り交ぜるだけでこれらは美味しくなる。

　で、キャビアを使った料理をもうひとつ。

　冷凍済みのサーモンの刺身を叩き、そこにキャビア。

　これはシンプルだけどきっと良いはず。

（ふっ、守りに入ってしまったわ）

　食事の用意ができると夕方近くになっていた。

　テーブルの上では本を読んでいるフォードが、ルルを縦から横にしている。

　つまりルルを腹這いにしたのだけれど……。

　なぜだか本とルルを見比べ、首を傾げていた。

　何か引っかかったことがあるのだろうか。

　まぁ、それは後でもいいとして――。

「夕食にしましょう！　今日はいっぱい食べるわよ！」

　エミリアのその言葉にもっとも反応したのはルルだった。

　羽をしゅっと動かし、振り向く。

　早い。ペンギンらしからぬ高速回転だった。

「きゅー！」

　その瞳には豪華な夕食の数々、カニやホタテ、キャビアが映り込んでいた。