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２７，謝罪

「……は？　無理なんだけど」

　那月は嫌悪感をあらわにして、ただ一言呟いた。

「……許してほしいわけじゃなくって。ただ、トワが反省してるってことを、知ってもらいたくて」

　伊織は那月の目前まで歩み寄り、申し訳なさそうな表情で俯きつつ言った。

「は？　勝手に」

「聞いてあげてほしい。伊織も、半端な気持ちで那月の前にいる訳じゃない」

　俺は、那月の言葉を遮り言った。

「……ッち」

　那月は不愉快そうに舌打ちをしてから、

「良いよ、あんたに免じて、聞くだけ聞いてあげる」

　そう言ってから、那月は伊織に対して高圧的に「早く言え」と促した。

　伊織はその言いようにも腹を立てた様子はなかった。

　彼女は数回、大きく深呼吸をしてから、口を開こうとして、

「何？　いじめられっ子と話をするだけなのに、何か挙動不審じゃない？　どうしたの？　いつもみたいに余裕な態度で馬鹿にしたように笑えば？　……無理だよね、あんたって取り巻きの女がいなければ何にも出来ないわけだし」

　口をつぐんだ。

　那月が馬鹿にしたように、伊織を煽った。

　これまでの恨みつらみがあるのだから、仕方ないとは思うが。

　……那月はこういう気の強いところで損をしている。

　この先もこの調子でい続けるのならば、周囲に理解者がいないと苦労は絶えないだろう。

「……そうだよ、トワは何にも出来ない」

　伊織は、那月の言葉を真剣な表情で聞いていた。

「トワは、可愛さ以外に自信がないし、頭だって良くない。自信がないから、悪いことだって思ってることでも、周りの人に乗せられたら、良いかなって思っちゃうことも多い」

「あ、そう。だから意地悪してたのは周りの人のせいです、可愛いトワちゃんは何も悪くありませんって言いたいわけね。あー、はいはいそうね、可愛いだけが取り柄のトワちゃんは何も悪くないね」

「違う、那月さ……那月のことは。誰のせいでもなく、トワがムカついてたから虐めてた」

「はぁ？　私があんたになんかしたっけ？」

「したから」

　那月の言葉に、伊織ははっきりと答えた。

「トワ、ホントは那月と仲良くしたかった。東京の話を色々聞いて、勉強も教えてもらいたかった。見た目も綺麗だから、自慢の友達になるって思ってた。だから、那月が周囲から浮き始めたとき、トワは声掛けたんじゃん！」

「そんなの知らないわよ」

「知らないって何！？　トワ、クラスの女子から酷いこと言われてた那月に、言ったもん。『あんなの気にしない方が良いよ』、って。そしたら『うるさい、あんたに憐れまれる筋合いないわよ田舎者』ってバカにしてきたんじゃん！　それでトワ、すごくショックで……ムカついて！　だから、リカリノと一緒に、いじめたの」

「あー、思い出した。そういうことあったかも。でも結局あんたあの時さ、『未来ちゃんも悪いとこあるでしょ？　もう少し他の人の気持ちも考えた方が良いよ』とかなれなれしく得意げに言って、私のことを下に見て、バカにしてたじゃん？」

　伊織は決して嫌味で言ったわけではないだろう。那月の被害妄想だ。

　だけど那月は、その時には既に周囲のことを信じられなくなっていた。

「はぁ！？　何それ、違う……全然違う！　トワはそんなこと思ってないのに、あっきーのことは信じたのに！　どうしてトワのことは信じてくれなかったの？」

　那月はその言葉を聞いて、ちらりと俺を一瞥した。

　俺と那月が仲良くやっていることについて、少し話をしたことがあったが、那月には当然そのことを伝えていない。

　どこまで話したのか、気になっているのかもしれない。

　説明をしようとした俺が口を開く前に、

「違う、そういう話じゃなかった。トワは、那月に謝りたいの」

　伊織がそう言って、那月をまっすぐに見つめた。

「今までひどいことをし続けて、ごめんなさい。もう二度と、誰に対しても。あんなことはしません」

　伊織はそう言って、那月に向かって頭を下げた。

　那月はそれを聞いて、唇を噛みしめてから、溜め息を吐いた。

「良いわよ、別に。私たちの間には、不幸なすれ違いがあったったことは十分に理解したから。もう気にしてないし、頭上げなさい。これからは仲良くしましょ」

　那月は笑顔を浮かべて、軽い調子で言った。

　それから、伊織は那月の表情を見て――言った。

「それ、嘘じゃん」

　伊織は申し訳なさそうに、だけどはっきりと自分の意思を伝える。

「トワ、何言われても良い。どんなにひどい仕返しされても、これまでしてきたこと考えたら、しょうがないって我慢できるから。……ここで、全部これまでため込んでたのを吐き出してよ」

　伊織の言葉に、那月は「はぁ？」と呆然と呟いていた。

　無表情のように見えたが、そうではない。

　必死に、怒りを隠していた。

　那月は、救いを求めるように、俺を見た。

　俺は彼女を、無言で見つめ返す。言いたいことは、ここで言った方が良い。

　すると那月は、ほんの少し悲しそうな表情を浮かべてから、口を開いた。

「ここで全部吐き出す？　無理よ、全部吐き出すには時間がいくらあっても足りないから」

　震える声で、那月はそう言った。