４　いざステータス！　☆

　マーサは三日間、ゲームの中ではひたすらピッケルを振り続けた。

　最初はメリアの指示に従っていただけだったが、段々と楽しくなってきた。

　今までピッケルを振って鉱石の採掘などしたことがなかった為、とても新鮮に感じたのだ。

　また、一度やり始めたら熱中するマーサの性格も一つの要因だった。

「ただ叩くよりも、このくらいの角度で刃先を入れた方が手ごたえがいい気がする……？」

　ガッ。コンッ、コロコロ。

「……うんうん、やっぱり違うね！　当たる場所によっても微妙に違う気がするかな？　もっと色々試してみなきゃ！」

　こうしてマーサはスキルの性能も十分に発揮して、楽しんで採掘生活を送った。

　三日という時が過ぎるのはあっという間だった。

　正午丁度から一般プレイヤー達がログイン可能となる今日こそが、正式な意味でのサービス開始日となる。

　正午の五分前、一番最初の拠点となるスターレの街からほど近い山岳エリアの崖にマーサはいた。

　飽きもせず、ひたすらにピッケルを振るっていたのだ。

　ピピピピピ。

　事前にセットしていたアラームが鳴ってようやく、マーサはその手を止めた。

　

「あ、もうこんな時間。熱中してたら三日間なんてあっという間だったなー。んんー……ぷはぁ！」

　ピッケルをストレージに放り込み、ぐぐっと背中を伸ばした。

　筋肉が伸びる心地よさが溜まったところで大きく息を吐いた。

　ゲームの中とは思えない心地よさに、マーサはすっかりご満悦だ。

「メリアちゃんとの待ち合わせは十九時だから、しばらく寝よーっと」

　▽

　マーサは目を覚ますと、簡単な食事を済ませてすぐにログインした。

　徹夜明けの疲れなど感じない程に、≪ＣＰＯ≫の世界にのめり込んでいる。

　視界が切り替わると、薄暗くなった街並みが広がっていた。

　溢れかえるプレイヤー達。

　話題の最新ゲームは伊達ではない。

　超クオリティーのＶＲ世界を楽しもうと、沢山の人が押し寄せていた。

「うわぁ、すっごい人！　邪魔にならないように避けておかないと」

　人混みを避けるように、待ち合わせ場所へと向かう。

　以前と同じ西の門。

　その途中、男女の話声がマーサの耳に入った。

「ステータスってどう振ったらいいんだ？」

「は？　キャラメイクん時に説明されてたろ？」

「されてたが、よく分からんかった」

「マジかお前。ステータスとスキルはこのゲームの肝だぞ。適当に振ったりしたらゴミ扱いされて一生ソロだぞお前」

「うっへ、マジかよ。まだ振ってないから説明してくれよ」

「はぁ、しょうがないな、よく聞いてろよ」

　気心の知れた二人の男の会話のようだった。

　その内容に、マーサは興味を持った。

（ステータスとスキルって、そういえば私もちゃんと知らない気がする。全部メリアちゃんに任せちゃってたし……。やっぱりそういうのって良くないよね！）

　マーサは、ゲームに疎い。

　≪ＣＰＯ≫の基本操作すら、採掘に必要な部分だけしか教わっていない。

　それらは正式サービスが開始してから説明すると、メリアがそう約束してくれたからだ。

（まだ待ち合わせまで三十分もあるし、自分でも少しは調べておかなきゃ！）

　マーサは二人の男に駆け寄り、元気な笑顔を向けた。

「すみません！」

「うぉ……！？」

「なんだ……！？」

「私もステータスとスキルに関してよく知らないんですけど、教えてもらってもいいですか！？」

「お、おう？　いいんじゃねーか？　なぁ、俺のついでに教えてあげても」

「おう、勿論いいぜ。むしろこいつなんて放っといて丁寧に教えてあげちゃうぜ」

「おい」

「嘘嘘、冗談だって。そんな怖い顔すんじゃねーよ」

「ゲームだからって女の子に変な事したら通報するぞ」

「そっちかよしねーよ！　いやマジでしないからほんと止めてください！」

「まあ、説明してくれるらしいよ」

「そんじゃま、いっちょ説明すっかね」

「あはは、ありがとうございます！」

▽

「まだ時間もあるし、一度ステータスをしっかり確認しておこっと」

　マーサは親切な男性プレイヤーの説明を聞き、ステータスとスキルについて知識を得た。

　あくまでも基礎的な知識ではあった為、おさらいを兼ねて自分のステータスを確認することに決めた。

「ステータス！」

　ヴィン、という音と共に半透明の青いウインドウが現れた。

≪マーサ≫

クラス：プリンセス

Ｌｖ：１

ＨＰ：２０/２０

ＭＰ：１０/１０

Ｓｔｒ：０

Ｖｉｔ：０

Ａｇｉ：０

Ｄｅｘ：０

Ｉｎｔ：０

Ｌｕｃ：１００＋１０

【装備】

頭：

肩：

上半身：初心者の革鎧

下半身：初心者のハーフパンツ

右手：初心者用短杖

左手：初心者用小盾

足：初心者ブーツ

装飾品：

装飾品：

【クラススキル】

魅了

幸運の星

【一般スキル】

ドロップ率向上（中）

レアリティ向上（中）

採掘術（中）

運搬（小）

【称号】

なし

「ええっと、Ｓｔｒは力、Ｖｉｔは体力、Ａｇｉは素早さ、Ｄｅｘは器用さ、Ｉｎｔは魔法力、Ｌｕｃは幸運、だったよね」

　教えてもらった内容を呟きながら文字を目で追っていく。

　自分のステータスを始めてじっくりと見たマーサはとあることに気が付いた。

「幸運にしか振ってない……？」

　幸運以外の数値は見事にゼロだった。

「でもメリアちゃんが私の為に考えてくれたんだから、これが一番あってたんだよね。それでええっと、スキルは≪クラススキル≫と≪一般スキル≫に分かれてて、≪クラススキル≫はクラス特有のスキルで、レベルを上げていくと習得出来るんだよねー」

　マーサが習得している≪クラススキル≫は、≪魅了≫と≪幸運の星≫の二つ。

　

「これって、メリアちゃんがくれたデータには載ってないけど、なんだろう……多分読んでも分からないから後でメリアちゃんに聞こうっと」

　βテスターがβテスト時にランダムで選択されていたクラスを選択すると、ボーナスが得られる仕様であった。

　それはステータスポイントやスキルとして反映される。

　マーサの場合は、≪魅了≫という一つのスキルを得た。

　効果は、一番最初に五秒間目を合わせたＮＰＣを魅了し、支配下に置くというもの。

　βテスト時は街のＮＰＣを魅了して遊ぶくらいしか使い道の無かった外れスキルである。

「≪一般スキル≫は行動で習得出来るスキル。最初は低い効果でも使っていくと成長する。だからメリアちゃんにもらったデータだと≪採掘術≫は極小なのに、中なんだね。あはは、おもしろーい！」

　キャラメイク時に≪一般スキル≫を三つ習得出来る。

　メリアは≪ドロップ率向上（極小）≫、≪レアリティ向上（極小）≫、≪採掘術（極小）≫を習得させたのだ。

　そしてマーサの的確な反復により、スキルが成長した。

「よし、しっかり確認したし、メリアちゃんまだかなー」

　ステータス画面を閉じたマーサは、ご機嫌な様子でメリアの到着を待った。