７４．おっぱいを回避って。馬鹿かよ

　長い夢を見ていた気がして、今何処に居るのか、理解が少し追いつかない。

　彼女が、俺の目の前に立っている。

　黒い髪。肩につくかつかないかくらいの長さで、右側の耳の横の一房だけ変に癖がついている。

　真っ黒で大きな瞳。野暮ったい眼鏡を掛けていて、いつも下から覗き込むみたいに俺を見る。

「落としましたよ」

　彼女の手には、ハンカチが握られていた。

　俺のものだ。

　彼女は親との折り合いが悪くて、時々こっそり泣いていた。

　でも隠れるのが下手なもんで、いつも見付けてしまう俺は、ハンカチを常備していた。

　一番はじめに、出会った日の彼女も泣いていて、どうして良いのかわからずに服の袖で拭いてやったら、汗臭いと笑われたからだ。

　自分の服の袖を見る。

　もう、すっかり見慣れてしまった、制服だ。

　あのギャルゲーの、制服だ。

「どうかされましたか？」

　彼女が、怪訝そうに此方を見ている。

　けれど、彼女の筈が無い。

　これは、モブ子だ。存在しないはずのモブ子が、目の前に立っている。

　元いた世界の記憶が戻った今なら、良く分かる。

　俺は彼女と『早く帰る』約束をしていたもんだから、きっと当初、元の世界に帰ろうとしたんだろう。

　世界にとって、それは都合の悪い事だ。

　俺の記憶は帳尻が合うように書き換えられて、最終的に、俺の執着が世界の中に向けられるように、世界そのものに対しての記憶が改竄された。

　無くしてしまったパズルのピースが見つかったみたいに、全体の絵図が見えて来る。

　俺のするべき事は、モブ子に会う事じゃない。

　元の世界に帰る事だ。

「それじゃあ、私、行きますね」

「あ、……待って」

　思わずモブ子の手を掴む。

　モブ子は驚いていたけれど、最早あんまり、気にならなかった。

「名前、教えて」

「名前……、ですか？」

「うん」

「…………」

　答えられない。

　それもその筈だ。神は俺の記憶を見る事は出来ない。

　記憶を改竄した結果。

　俺が此処に留まるように認識を曲げた結果、俺は居ないはずのキャラクターを追い掛けるようになってしまった。

　俺が追っている事から、そういうキャラクターに執着している事には気付いたはずだ。

　けれど。詳細までは把握出来ていない。

　見た目だって、真似る事が出来たのは、三条さんの描いた人相書きのおかげだろう。

　モブ子の取れる行動は、出鱈目な名前をつけるか、黙るか、選択肢としてはその二つくらいのものだ。

「もしかして、七海日向(ななみひなた)じゃないか？」

　俺のイトコの女の子の名前。

　七番目の名字と、日曜の名前を持つ女の子。

　目の前のモブ子は、少し目を伏せて、それから「そうだけど、なんで知ってるの？」と呟いた。

「いや、……ずっと、探してたんだ」

　精一杯の、笑みを作った。

　ずっと会いたかった人にようやく会えたような、そんな笑顔を意識して、必死に作り笑いを浮かべた。

「……もう、行っていい？」

「うん、ごめん」

　手を離して、モブ子を解放する。

　最早モブ子に対しての執着なんて、欠片も無かった。

　何だよ、おっぱいを回避って。馬鹿かよ。

　足早にこの場を後にするモブ子の後ろ姿を見ながら、俺は今後の行動について考える。

　最終目標は、元の世界に帰る事だろう。

　ただ、現時点で帰ってしまうと、三条さんや吾妻さん、ヒナちゃんの問題は何も解決しないままだ。

　関わってしまった以上、それを放って帰れるほど薄情にはなれないし、俺をそういうヤツにしたのは、他でも無い日向だ。

　今帰ったところで、顔向け出来やしない。

　その辺りの鍵も、五十嶋桂那が握っている可能性があるし、明日にでも五十嶋桂那に電話をして、現状を報告しよう。

『クイックロード』

　頭の中に、声が響く。

　頭の痛みも、耳鳴りも、目の眩みも、全て感じられず、淡々と声だけが響く。

　巻き戻し、恐らく記憶の改竄を試みたのだろう。

　俺が日向の名前を口に出したので、この世界に来る以前の記憶を改めて消去した。

　地に足が付けば、こうも冷静に考えられるものなのかと、自分自身に感心しながら、俺は三条さんたちに部室に戻るようにメールを送った事を思い出す。

　部室へ戻ろう。

　モブ子を見つけた事を報告して、協力してもらった礼をしなければ。

　そんな事を考えながら部室へ戻る俺の足は、酷く軽く動くように感じられた。

　五十嶋桂那と話して以降感じていた不安も、最早微塵も存在しなかった。