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６８．スカートの中を覗きたい

　――正しいも、誤りも、真実も、自分の頭で考える権利がある。

　けれど、だからこそ、考えずには居られないのだ。

　誤った選択が恐ろしくて、逃げ腰になってしまう。

　――よっぽど、縋るような目で吾妻さんを見てしまっているのかもしれない。

　目蓋を上げた吾妻さんは、俺を真っ直ぐ見て、とんでもなく不味いものを食べてしまって、けれどそれを言い出せないみたいに、眉根を寄せた。

「例えば、コタローさんが、遂叶ちゃんのスカートの中を覗きたいけれどその考えが正しいのかどうか分からない、程度の事で悩んでいるのであれば、私はコタローさんの胸中をすべて暴く必要があります」

「いや、……え？」

「冗談です。つまり、コタローさんの倫理観を全面的に信じているので、私は自信を持って伝えられますよ」

　吾妻さんの言いたいことが、何となく分かった気がする。

　正しさも、真実も、判断するのは自分自身の頭だ。

　吾妻さんは俺の頭を信じているから、自由に取捨選択しろと、言いたいのだ。

　拾いたい気持ちを拾い上げて、それを信じれば、それこそが正しいのだと。

　そうして、自分はその答えに、味方すると、伝えてくれているのだ。

「嘘、吐かなくて良いです。一番選び取りたい気持ちを、選ぶと良いですよ。コタローさんは、本当に悪手だと思っている事は、きっと選びません。私が、頭では否定しながらも、遂叶ちゃんと友達になる選択を、したように」

　少しクサい台詞にも聞こえるのに、流石はゲーム内のキャラクターの名を冠しているだけあって、随分と様になる。

　彼女の言葉はすとんと心に落ちてしまった。

　俺が彼女たちを思う気持ちが本当であれ、植え付けられたものであれ、信じたければ信じれば良いのだ。

　俺は今間違いなく、自分で思考する程度の自由は与えられていて、その思考の方向性を吾妻さんが保証してくれている。

　もし、これが神の植え付けた感情であっても、選択の自由は自分にある。

　神が影響を及ぼすのはあくまで、記憶に関してのみに限られている。

　行動は、自分の意思で選ぶことが出来るのだ。

　悩む事で立ち止まり、行動しないままでいる事が、一番の悪手で、神の望む未来でもあるのだろう。

「ありがとう、吾妻さん。ちょっと、前向きになれた」

「どういたしまして。あんまりコタローさんが沈んでいると、遂叶ちゃんが辛そうなので、これで最後にしてくださいね？」

「……はい。ごめんなさい」

　これに関しては、多少自覚があるので、素直に謝罪を口にしたけれど、吾妻さんはいまいち気に入らない様子で、ぷいと後ろを向いてしまった。

「私、ずるいですね」

「何が？」

「何でもないですよ」

　吾妻さんは、振り向かない。

　此方を見ない吾妻さんが、どんな表情をしているのか、俺にはまるで分からなかった。

　下階へ降りるための階段へ向かって一人歩き出した吾妻さんの、少し後を追って歩いて行くと、後ろからダンダンと床を蹴る音が、複数聞こえてきた。

　襲い掛かられては敵わないので、早足で階段を駆け下りて、追い抜いてしまった吾妻さんを見上げる。

　彼女は、綺麗に綺麗に、微笑んでいた。

　呆れているような、何かを諦めているような、そんな笑顔だったけれど、それでも彼女は、笑っていたのだ。

「どうかしましたか？」

「いや、なんか。泣いてるかなって」

「なんですか？　それ」

　くすりと、彼女はもう一度だけ笑って、最後の階段を降りる。

　隣に並んで「早く戻りましょう」なんて俺を急かす、その表情は、もうすっかり、普段のものと変わらない。

　俺はなんだか居心地が悪くて、頬を掻いた。

　浮いては沈み、浮いては沈みの中で、世話の焼ける妹たちだと思っていた彼女たちに助けられながら、俺はまた一つ、心に決めた。

　例え、何処かの誰かに植え付けられたものだとしても、実際に関わり合い、選択して辿り着き、彼女たちに対して抱いた感情は、疑わない。

　その全てを掌握しきれているような万能な神なのであれば、俺は今モブ子に対して疑問なんて抱いていないだろう。

　だから、信じたい事柄は、信じよう。

　少し前を歩く吾妻さんの後ろ姿を眺めながら、そんな今更ながらの方針を、心に決めたのだ。