黒歌鳥の暗躍――聖受歴1,537年水耀月7日　本日も晴天也

　久々に戻った北方攻略拠点は、見た目だけは以前と変わらない。

　だが人は確実に増え、戦の準備は着々と進んでいる。

　その様子に、自分の成した行いの成果を知る。

　有志の面々に下した指示は、忠実に守られていたようだ。

　これで、滞りなく動くことが出来る。

　私は常の仮面を被り、無害な笑顔で出迎えた人々に挨拶を返す。

　最も後に顔を出したのは、我らが『盟主』閣下。

　どうやら余程の疲労が溜っているらしく、目の下には濃い隈がある。

　いけない。

　司令官は見栄えも重要だ。

　疲れ、くたびれ果てた壮年男性に、頼りがいを感じる者がいるだろうか。希望を投影する若者がいるだろうか。

　ここは強制的に休養させるべきかもしれない。

　私は竪琴の溝に隠した麻酔針に手を伸ばし……

　手に取るのを、止めた。

　考えてみれば『盟主』を休ませるよりも先に、やるべきことは山積している。

　どうせまだ猶予はあるのだ。

　強制的に休ませるのはもう少し酷使し、心身ともに疲弊しきってからでも構わないだろう。

　その方が睡眠も深くなり、質の高い休養を取れるかも知れない。

　それに元将軍閣下は、鍛え抜かれた鋼の肉体を持っている。

　彼ほど打たれ強い戦士が、疲労如きで倒れるとも思えない。

　いざ戦場に出れば、七日七晩不眠不休で戦い抜いたという逸話も有名な話だ。

　つまりは最低でも七日七晩、睡眠をギリギリまで削って労働をさせても、潰れることを心配せずに良い人種だということだろう。

　彼の強靭さを前に、気遣いは無用だったか。

「僕が見聞きしてきた各地の情報を中心に、報告がいくつかあります。既に報告書は纏め終えていますので、人を集めて下さい」

　私は有無を言わさず、閣下に緊急招集の号令を下させた。

　忙しくなるのはこれからが本番だ。