９．喜多方へＧＯ！

　小説版の『魔術師の杖』は電子書籍メインで展開してます。そのため１０冊だしても、知名度がまったくといってもいいぐらいなくて。

　これはいかーん！

　というわけで、『魔術師の杖 THE COMIC』の連載スタートに合わせ、胸の中で温めていた企画を実行することにしました。

　全国のコミティア・文学フリマを行脚しよう！

　５０冊ぐらいスーツケースに詰めて、コロコロ運んで。ついでに各地の美味しいもの食べよう。←こっちがメインかも。

「文学フリマに参加しようかと思っているんです」

「ならコミティアはどうですか？」

　私が相談すると、マッグガーデンの担当様が勧めてくれまして。

　連載開始の連絡をもらってすぐに、参加できるコミティアをチェックして……１２月１４日に福島・郡山で開かれる『みちのくコミティア』に申し込みました。

　実は連載開始にあたり、MAGKAN様にこうお願いして、配布用の画像を作ってもらっていました。

「キャラクターの画像にタイトルロゴ、連載ページのQRコードを入れたものを作って下さい。サインやコメントがあればなおいいです」

　これを行く先々に持って行って、会う人に配りまくるのです。

　読者さんから頂いたネリアの編みぐるみや、奈々リカちゃんも連れていくことにしました。

（ただイベントに参加するだけではもったいない。こんな機会でもなければ行かないような場所に、この子たちもいっしょに連れて行こう）

　そうして旅の準備をしているときに、『ネリア応援団』の募集を思いつきます。

　思い立ったら即行動。Xに掲載した募集記事はこんな感じ。

『みちのくコミティアの開催地、福島県郡山市内で、ひつじロボ先生サイン入りA４イラストと配布用ポストカードを置いて下さる飲食店を大募集！』

　単純に、人の集まるところにQRコードを置けば、誰かが見てくれるかもしれないと思いました。

　けれどXの拡散力、弱まってますね。名乗りをあげるお店はなく……私は喜多方ラーメンを食べに行くことにしたのです。

「喜多方に行ってラーメンを食べて……ついでにイラスト置かせてもらえばいいよね」

　これぞアポなしぶらり旅。どこか一軒ぐらいは置いてくれるでしょう。ネットで見つけた喜多方の宿をパパッと予約しました。

　１２日に出発して喜多方の宿に泊まり、１３日は丸一日観光してから郡山へ。コミティアは１４日に郡山のビッグパレットで開催されます。

　出発の日は東京も、朝からぶるりと震えるような寒さ。しっかり着こんででかけました。

　青森の地震の余震の影響で、新幹線が送れるトラブルはあったものの、郡山到着。郡山からは高速バスに乗って喜多方へ向かうつもりでした。

　と・こ・ろ・が……。

『喜多方行きの高速バスは、利用客減少により運休です』

　１２月はもう観光もオフシーズンなんだそうです。それでもＪＲ磐西線がありましたから、何とか会津若松経由で喜多方へ。

　ぼんやり窓の外を眺めていたら、雪までチラついています。

　雪！

　ふだんなら喜ぶところですが、今の私は本を５０冊詰めたスーツケースを持っています！

　予定よりだいぶ遅れて喜多方駅に到着。

　もう夕方で日は沈み、あたりはどんどん暗くなっていきます。雪は降り続けていました。

　タクシー！

　……こない！

　ホテルまで徒歩２０分。そこまで本５０冊詰めたスーツケースをコロコロ運ぶ。

　バカじゃん！

　おとなしく郡山２泊にしてホテルに荷物を置き、その周辺をうろつくぐらいにすればよかった……。

　けれどしょぼくれていた私の心は、喜多方の街を歩いているうちに、どんどん上向きになってきました。

（なんて綺麗な街なんだろう）

　歩道は広くてスッキリと歩きやすく、歴史を感じる建物もいい感じです。スーツケースの車輪も、溝にさえ気をつければ、軽くてコロコロと押しやすい。もちろん汗だくにはなりましたが。

（よーし、スマホの電池が切れる前に宿につけば……）

　……フッ。

　電池切れたあああ！

　ちょっと待って。ここで道に迷ったら、私凍死するよね⁉