28　

　

　このままじゃ危ない！　服に火が移っちゃう！

　だけど、皆、驚いて固まってしまう。

　かく言う私も、声すら出せない状態だった。

　そんな中、上級生の握る指揮棒が舞鶴さんへ向けられる。

　指揮棒が輝き、光が収束、火の玉が形作られていく。

　ほんの数秒の出来事だったから、回避する事も声を出すことも出来ないまま、事の成り行きを見守ってしまう。

「あ、危ない！」

　私がそう叫んだ瞬間、火の玉も発射されていた。

　このままでは舞鶴さんに当たってしまう！

　だけど、火の玉は舞鶴さんに直撃する前に、消えてなくなった。

　厳密に言うと、火の玉に上履きが当たって、かき消えてしまったのだ。

　え？　助かった？

　上履きが飛んで来た方向を見れば、雲上院さんと九白さんがいた。

　そして、九白さんが手をこちらにかざした状態で佇んでいる。

　ということは九白さんがやったの？　

　疑問に思っていると、二人がこちらへ駆けつけた。

　そして九白さんが消火器を使った。ピンを抜き、ホースを火に向けてレバーを引く。

　すると、ホースから泡が勢いよく飛び出し、火が消されていった。

「た、助かったぁ……」

　私がホッと安堵したのと同時に、周囲に人が集まり出した。

　特別教室がある階だけど、そこそこ人がいたようだ。

　人の気配に気付いた上級生は舌打ちすると、走って逃げていった。

「大丈夫？」

　と、声をかけてくれる九白さん。

　どうやら二人は、先生に言われて手伝いに来てくれたらしい。

　先生も私に頼んだ後、一人で運ぶには量が多すぎると気付いてくれたみたいだ。

　うう、先生が気付いてくれてよかったぁ。

　危うく舞鶴さんが大変なことになるところだったよ……。

　件の舞鶴さんは、放心状態で、お友達と雲上院さんが介抱している。

　それにしても九白さんの咄嗟の行動力には驚きだ。

　というか、九白さんを見つめる雲上院さんの目が怖い。

　もの凄い尊敬の眼差しで彼女を見つめている。目が輝きすぎて怖いよ……。

　それからその日の放課後――。

　掃除当番だった私は、屋上の渡り廊下にいた。

　ここの掃除は雑巾がけがないから楽なんだよね。今日は風が気持ちいいし、最高である。

　掃除が終わったら他のみんなは帰っちゃったけど、私はちょっと休憩。

　昼休みの出来事は本当に怖かった。

　うちの学校に、あんなことをする生徒がいるなんて驚きである。

　あの後、燃えたプリントを見た先生が大騒ぎ。目撃証言が一杯あったから犯人もすぐに特定されて、厳重注意されていた。

　注意程度で済むのはおかしい気もするけど。まあ、相手は霊術師の家だし仕方ないかも。

　件の上級生は罰で音楽室の掃除をしているらしい。

　性格が悪そうだったけど、本当にやっているのだろうか、と音楽室を見下ろす。

　すると、上級生二人組が室内に居るのが見えた。けど、掃除はしていない。

　開けた窓にもたれかかって、外を眺めている。

　私と同じである。これはサボってるな。

　……先生に言いつけてやろうかな。でも、バレたら目を付けられそうで怖い。

　などと思いながらぼんやり様子を見ていると、急に二人が駆け出して教室を出て行った。

　帰ったのかなと、思っていたらすぐに戻ってきた。

　なにやら二人掛かりで、よたつきながら大きいバケツを運んでいる。

　あれは、生ゴミなんかを入れるプラスチック製の６０Ｌサイズのやつだ。

　あのバケツすごく重そう。何か入っているのだろうか。

　二人はそのまま窓際へ。そしてバケツを窓の外に放り投げようとした。

　が、失敗。つまづく。

「え、何やってるの？」

　思わず声が出てしまう。

　二人は窓からバケツを放り投げようとして失敗。結果、真下に落ちた。

　バケツの中には大量の水が入っていたらしい。

　二人の目算では遠くへ放り投げるはずだったみたいだけど、真下に水とバケツが順に落ちていく。

　そして、下の教室で窓拭きをしていた生徒に直撃。

　身を乗り出していた後頭部に大量の水がかかり、体のバランスが崩れる。

　そこにトドメとばかりにバケツが直撃した。

　バケツを受けた衝撃で、生徒は窓から落ちてしまう。

「キャー！」

　驚いた私は、思わず大声で悲鳴を上げていた。

　もう助からない！　あのまま落ちたら大怪我しちゃう！

　そう思っても、何もできない。私は落下する生徒を見続けることしかできなかった。

　地面に衝突しちゃう！　と思った次の瞬間、誰かが生徒を空中で横抱きにキャッチした。

　抱えられた生徒と抱えた誰かは、そのまま危なげなく着地。

　二人とも怪我は無さそうである。

「よかったぁ……」

　ほっと胸をなで下ろし、誰が助けてくれたのかと顔を確認する。

「九白さん！？」

　なんと、落下する生徒を助けたのは九白さんだった。

　彼女と助かった生徒の周りには人だかりができ、門で下校する生徒の見送りをしていた先生が駆けつける。

　九白さんと、雲上院さん、それに助けられた生徒から先生が事情説明を受けている。

　そして、人だかりを含めた全員の視線が音楽室に。

　……だけど、その時には音楽室は無人になっていた。

　あの二人組は逃げ出したようだ。

　まあ、私が誰がやったか報告するけどね。

　――それに、気になる事がある。

　あの二人組は、真下の生徒にバケツを投げつけるつもりじゃなかった。

　もっと遠くを狙っていた。それはつまり――

　下校中の九白さんと雲上院さんを狙っていたのではないだろうか。

　それが失敗して、九白さんが生徒を助ける結果になっちゃったみたいだけど。

　昼休みの事を根に持っていて、仕返しをするつもりだったんじゃあ……。