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　そして迎えた日曜日。

　本日は雲上院礼香と水族館へ行く日だ。

　当初の予定では、彼女とは適度な距離を保つはずだったのに、どうしてこうなった……。

　まあ、あんな状況見てられないし、選んだ選択に悔いはない。

　あの日の帰宅後、学校で知り合った子と水族館に行きたいと父に説明したら、ことのほか喜ばれた。

　友達になれるといいね、とも言われてしまった。

　私が一人でいることを密かに心配してくれていたのだろう。

　あの雲上院礼香と友人関係になる……、かぁ。

　マンガのままであれば考えられない話だが、学校で実際に会った彼女となら……。

　うまくコミュニケーションが取れれば、そんな未来もあるのかもしれない。

　さて、今日はどんな一日になるのやら。

　彼女との待ち合わせ場所には、集合十分前に到着。

　それから数秒後、黒塗りの高級車が三台連なって走ってきて、目の前で停車した。

　真ん中の車から、黒服サングラスの女性が降車し、後部座席の扉を開く。

「お待たせしましたわ。それでは参りましょうか」

　と、ご登場したのは、雲上院礼香だった。が、降りて来ない。

「どうぞ」

　黒服が乗車せよ、とサインを送ってくる。

「き、今日はお世話になります」

　私は頭を下げて、乗車。く、子供同士が遊ぶって感じじゃないよ。

　大統領の移動か何かなの？　滅茶苦茶堅苦しくて、緊張するわ！

　車中では雲上院礼香がワクワク全開であった。

「今日は何から見に行きましょうか！　事前に本を読んだ感じですと、わたくし、アザラシが気になりますわ」

「それじゃあ、アザラシから行きますか？　それとも楽しみは最後に取っておきますか？」

「ペンギンのお散歩は時間が決まっているのですよね。間に合うでしょうか」

　楽しみで仕方がないのか、雲上院礼香は私の相づちを気にせず、言いたい事をドンドン話す。

「時間を確認して移動しましょう。見られるように調節すれば問題ないですよ」

「わたくし、こうやって外にお出かけするのは、とても久しぶりですの」

　少し落ち着いた彼女は、窓から車外を眺めながら呟いた。

「お稽古では外に出ないんですか？」

「ええ。先生が家にいらっしゃいますの」

「そうなんですね」

　こうやって会話していると、高圧的な感じはしないなぁ。

　さっきから、私の方を妙に凝視したり、チラチラ視線をそらしたりして、忙しない。

　何か気になる事でもあるのだろうか？

　などと考えているうちに水族館に到着した。

「えっと……、これは……一体」

　車を降り、いざ入場、というところで我慢できずに声が出た。

　私と雲上院礼香の周りを、黒服サングラスの女性が四人で囲っているのだ。

　更に、水族館の至る所に黒服サングラスの人がいる。水族館の職員より多いよ……。

　全員、インカムを装着し、安全確認を行っていた。

　いくらなんでも厳重すぎるよ！

　利用者や通行人の視線が痛い。みんなこっちを見てる……。

　そんな中、黒服さんから説明が入る。

「予定日がもう少し離れていれば、水族館を貸し切りにすることが出来たのですが、不可能だった為、警備の数を増やしました。ご了承下さい」

　水族館って貸し切りにできるの！？

　それっていくらなの！？

　どっちにしろ厳重すぎるでしょ！

「お騒がせして申し訳ありませんの。お父様が、わたくしのことを凄く心配されていて、このような形になってしまったのですわ」

「そ、そうなんですね」

「お父様も同行すると言って聞かなかったのですが、さすがにそれはお断りしたんですのよ」

「へ、へぇ〜……」

　これは……、マンガと同じで誘拐された過去があると見て間違い無さそうだ。

　そのせいで過剰な警備になってしまうほど心配している、と推測する。

「そ、それじゃあ、行きましょうか」

「ええ。楽しみですわ」

　ひとまず仕切りなおして、中へ入る。入場手続きは黒服さん達がやってくれていた。

　黒服さんに誘導され、黒服さん達が作る通路を進む。

　大統領の視察か何かかな？

　が、入場してすぐに雲上院礼香が立ち止まった。