52、ブレスレットが3連になったよ

　それから、しばらくの時が流れた。

　赤の集落を騙していた大陸の人化するスライムは、改造スライムが討伐された直後、島から出て行ったみたい。逃げ足は速いのね。

　私は、どこかで店をしない日は、キララの転移魔法で、島の中の今まで会ってないスライム達の生息地を回って、色を集めた。

　チェーンブレスレットは、2連目が全部埋まって、3連になっている。新しい色が集まってくると、2連目から3連目に移動した石もあった。だけど、1連目が増えない。

　スライム神は、チェーンには何かの法則があると言っていた。1連目は、魔法を発動する色みたい。そして、2連目と3連目は、魔法の補助なのかな。威力を増大させるのかもしれない。

　マニキュアとして見ると、1連目は、マットな原色っぽい色が多いから、ピンクと水以外は、ちょっと使いにくい。2連目は、光沢のある物が多くて、マニキュアとして使いやすい感じ。3連目は、少し個性的で派手かな。

　そういえば、2連目が全部埋まって、3連目のチェーンブレスレットが現れたとき、1連目の色のレベルが、2に上がっていた。また、指定すれば、必要なリストだけを出せるようになったよ。

　1連目だけを出してみると……。

『マニキュアリスト』

　《１連目》

【ベースコート】

　●爪の表面の保護のために塗る下地。

　●スライム神の通常バリアが常時発動する。

【銀ラメ：Lv.２】

　●無色透明、銀色のラメ入り。

　●キングシルバーの盾。

【紫：Lv.２】

　●マットな紫色。

　●キングパープルの弱毒、毒耐性・強。

【白：Lv.２】

　●クリアな白色。

　●クリアスライムの毒消し・強。

【赤：Lv.２】

　●鮮やかな赤色。

　●レッドスライムの火魔法・強。

【黄：Lv.２】

　●やわらかな黄色。

　●イエロースライムの土魔法・強。

【青：Lv.２】

　●爽やかな青色。

　●ブルースライムの水魔法・強。

【緑：Lv.２】

　●明るい緑色。

　●グリーンスライムの風魔法・強。

【ピンク：Lv.２】

　●かわいい桜色。

　●ピンクスライムの状態異常魔法・魅了。

　●ピンクスライムの状態異常魔法・幻惑。

【水：Lv.２】

　●澄んだ無色透明。

　●ウォータースライムの浄水魔法・強。

　1連目は、スライム神の祠のある洞穴で増えて以降、何も増えてない。

　レベル2になったことで、魔法の威力が強くなってる。ベースコートは何も変わってないみたい。銀ラメも変わってないように見えるけど、出せる盾が大きくなった。これは、物質スライムの魔力に比例するらしい。

　それと、ピンクスライムの状態異常魔法が二つになった。幻惑は認識阻害みたいなものだと、キララは言っていたけど、詳しくはわからないみたい。試しに、魔力の高いピンクスライムさんに幻惑を使ってもらったら、草原が海の中になり、息ができなくなって焦ったけど、物質スライムはそこまでは出来ないんだって。

　1連目の穴は、あと二つ。

　2連目や3連目は、普通のスライムの色みたい。1連目は、魔力の高いスライムだというけど……。

「あと二つだよね。キララ、まだ会ってないスライムって、どれくらいかな？」

『人間嫌いのスライムには、会ってないよ。会ってないスライムの方が、圧倒的に多いかな』

「そっか。人間嫌いなスライムには、協力をお願いできないもんね」

『うん。こないだの大型船で、より一層、人間が嫌いになったスライムもいるみたいだよ。アルを捜して、人化できるスライムの集落が、襲撃されたからね』

「だよねー。あの時は、イケメンさんがアルくんを助けに行ったもんね。緑の帝国の大型船だったから、酷かったのかも」

　海辺の集落には、私もアルくんも居なかったから島の奥まで入ってきたみたい。私は、グリーンスライムが苦手な赤とピンクのマニキュアを塗って、大きなスライムの草原に隠れていたけど、私の方には誰も来なかった。やっぱり、青の王国の王族を狙っているのね。

『ジュリちゃん、遊ぼっ！』

　今夜、黄の王国の大型船が来ることがわかって、私は昼食の後にも、上の草原の泉に水汲みに来た。

「水色のスライムさん、こんにちは。あれ？　水玉が付いてるよ。どうしたの？」

　泉の近くに生息する水色のスライムの何体かには、黄色っぽい水玉模様が付いていた。

『アタイ達は、変異種だよー。飛び跳ね競争しようよ〜』

「うん、いいよ。負けないからねー」

『わぁ〜っ、ぼくもやるー』

　私は泉の近くの草が生えてない場所に、丸をたくさん書いた。丸から丸へ、正確に飛び移るだけの遊びだけど、スライム達がすごく気に入ってるみたい。

　準備ができて振り返ると、スライム達が団子状態に重なったりして、たくさん集まっていた。みんな、ワクワクうずうずしてる。

（ふふっ、かわいい）

「ここからスタートね。せーのっ！」

　掛け声に合わせて、スライム達がポヨンとジャンプした。高く飛んでしまう子が多いから、丸の中に正確に着地するのは難しいみたい。

『あ〜れぇ〜』

　飛び跳ねすぎて、泉に落ちる子もいた。ワクワクしすぎると、こうなるのよねー。

「成功した子、次だよ。せーのっ！」

　丸の中に着地できたスライムだけが跳躍する。今日は、なかなかレベルが高いわね。2回目も成功した子は、10体以上いる。

『ジュリちゃん、できたよ！　次はまだ？』

「じゃあ、3回目は、あの大きな丸に行くよー。せーのっ！」

　ゴールは、かなり大きな丸を書いてある。私がジャンプしてゴールすると、スライム達は私をめがけて飛んでくる。

（あっ、抱っこしちゃった）

　水玉模様のスライムが、私の腕の中に飛び込んできたから、ついキャッチしてしまった。遊ぼうと言ってきた個体は、1回目で泉に落ちたから、別の個体ね。

『あっ！　ずる〜い！　アタイもジュリちゃんに抱っこされたいよー』

（えっ？　わっ、わっ）

　次々とスライム達が私の腕の中にダイブしてくるから、持てなくなった私は尻もちをついた。

「あー、誰が勝ったか、わからなくなったじゃない」

『ジュリちゃんは、丸から出たから負けだよ〜』

「えー、ずる〜い！　じゃあ、ここも丸の中にするもん」

　地面の丸を大きく広げると、すでに失格になったスライム達も、その中に入ってきて、私は、スライムまみれの泥だらけになってしまった。

「あっ、水汲みの途中だった。今夜は大型船が来るみたいだよ。みんな、またね」

　私は、水汲みをして、オバサンの家に戻った。

　水を溜める予備の水瓶（みずがめ）に、汲んできた水を移し、オバサンにバレる前にお風呂で泥を落とそうと、そーっと外に出た。