拍手　158　二百五十五「つかの間の休息」の辺り

「じゃあ、ヒベクスが次の教皇って訳だね？」

『はい。さすがに、いきなり教皇庁を解体は出来ませんので、代替わりという形で内部から変えていこうという事になりました』

　マレジアの通信相手は、未だ聖都で残務処理に追われているフォーバル司祭だ。このゴタゴタが終われば位階が上がって司教辺りになるだろう。

　一足飛びに枢機卿になったとしても、マレジアは驚かない。

「そういや、ノリヤはどうするんだい？」

『もちろん、呼び戻しますよ。彼女を長らく預かっていただき、心よりの感謝を』

「およしよ。こっちにも、下心があっての事さ」

　マレジアの下心とは、まさしく今フォーバルと繋いでいる通信である。現在マレジアは地上にいるけれど、さすがに聖都の近くには近寄る気になれないので、離れた場所にいるのだ。

　そこからでも、フォーバルを通じて情報が入るのだから、ノリヤ一人の保護くらい簡単な事である。

『遅くなりましたが、あの方々にも感謝をお伝えください』

　フォーバルの言葉が誰を指しているのか、一瞬考えたマレジアだったが、すぐに合点がいった。ティザーベル達の事だ。

　彼女達は、現在一番都市で静養していると聞いている。地上のどこを探しても、あの聖都の騒ぎの中心にいた者達がいないのだから、フォーバルだけでなく他の連中も慌てているだろう。

　先程のフォーバルの言葉が本心ではないとは思わないが、裏があるとも読み取れる。

「まあ、連絡が取れたら伝えておくよ」

『……お願いします』

　そこで通信は途絶えた。これで、教会組織も少しは変わるだろう。長らくスミスが独裁政治を行っていたのだ、変革を起こすには多大なエネルギーがいるだろうが、頑張ってほしい。

　マレジアとしては、スミスが消えただけでも溜飲が下がっている。あの男とその仲間は、六千年前にマレジアの家族と仲間を皆殺しにしたのだ。

　本当なら、自分の手で八つ裂きにしてやりたかったが、老いた身では叶わない夢だ。

　それを、あの娘が叶えてくれた。

　ティザーベル。マレジア同様、日本からの転生者。彼女が言うには、他にも転生者がいるだけでなく、なんと転移者までいるという。

　どうしてそんな事になっているのかはわからないが、こちらの世界とあちらの世界には、何かしらの繋がりがあるのだろう。

「いつか、あの子の国にも行ってみたいねえ」

　いつになるかはわからないが、海を越え、正規のルートで入国したい。その為にも、色々と働きかけなくてはならない場所がある。

　望みの為には仕方ない。老骨にむち打って、もう一仕事しようではないか。