拍手　143　二百四十「十一番都市」の辺り

　なければ作ればいいじゃなーい、とばかりに、ケーキ作りに挑戦する事になったセロアと菜々美。

「材料は何とか揃ったけど、型とかオーブンがねえ……」

「さすがに、デロル商会でも扱ってませんでした……」

　早くもケーキ作りミッションは、暗礁に乗り上げた。かに見えた。

「やあやあお嬢さん達、何をそんなに悩んでいるのかな？」

　クイトだ。どこから聞きつけてきたのか、彼は二人が借りた店のキッチンに来ている。ちなみに、貸してくれたのはデロル商会会頭のザハーが趣味で出している店だ。

「何かウザいの来た」

「ちょっとお！　そこ！　セロアちゃん！　小声でウザいとか言うのやめてくんない！？　しっかり聞こえてるんだけど」

「聞こえるように言ったんですー。皇子殿下がこんなところに何の用ですかねー？」

「皇子って言ってる割には、皇族に対する態度じゃないよね？　それ」

「で？　本当に何しにここに来たんですか？　仕事サボって来てんなら、とっととお帰りくださりやがれですよ」

「何故それを！？」

「本当にサボってんのかよ……菜々美ちゃん、あなたはあんなダメな人間になっちゃダメだからね」

　菜々美は曖昧な表情で頷く以外になかった。

「それで？　何作るの？」

「ケーキを作ろうと思って」

「ケーキ？　え？　作れるの！？」

「味の保証は出来ませんけどね。一応、私も前世で作った経験あるし、菜々美ちゃんもレシピは憶えているっていうから」

「ねえねえ、どんなケーキ？　イチゴのショート？　それともチョコレートケーキ？　モンブランもいいよねえ」

「……もしかして、甘党？」

「どっちもいける！」

「節操なしの両刀か……」

「もしもしセロアさん？　さっきから俺への当たりが酷く強いんですけど？　俺、あなたに何かしましたっけ？」

「ああ、ごめんなさあい。つい」

「本当に酷い」

　クイトの泣き真似に、セロアは鼻で笑い、菜々美は苦笑する。

「ケーキを焼こうって事になったのはいいんですけど、ちょっと問題が……」

「何々？　どんな問題？」

「型がないのと、オーブンが使い慣れていないので、温度設定をどうしようかって」

「なあんだ、そんな事？　なら、俺にお任せ」

「え？」

「こう見えても俺、魔法士部隊の副隊長なんだよ？」

「その副隊長さんは、お仕事どうしたんでしょうねえ？　今日、お休みでしたっけ？」

　セロアのツッコミに、クイトが慌てて言い返した。

「いや、大丈夫！　優秀な部下がいるから！」

「それ、仕事を部下に押しつけてここに来たって事かしら？　これはいよいよ、ネーダロス卿に報告しないと」

「ちょっと！　君達裏で繋がってるの！？」

「どうでしょうねえ？」

　くっくっくと悪役ばりに笑うセロア。クイトは劣勢だ。

　そこに、菜々美が割って入った。

「あの！　クイトさん、オーブンと型、どうにか出来るんですか？」

「へ？　ああ、出来るよ。オーブンは問題ない。ちゃんと指定通りの温度で保てるようにするから。型は……この紙、もらっていい。これで作るよ」

「いいですけど……それ、薄いですよ？」

「だいじょーぶだいじょーぶ。いくつか重ねて……はい！　これでどう？」

　魔法ではなく、まるで手品のように、薄い敷紙を何枚か手に持ってこねくり回していたら、厚紙製の焼き型が出来上がっていた。

　持ち上げて角度を変えつつ確認する。

「へー、本当に型だわ」

「クイトさん、凄いですねえ」

「ふっふっふ、もっと言ってもっと言って」

「さ、じゃあ生地を作ろうか」

「スルー！？」

　喚くクイトを放っておいて、女子二人でケーキの生地作りに入る。卵、砂糖、薄力粉、バター。

　卵と砂糖を泡立てて、薄力粉を混ぜて最後に溶かしたバターを入れる。型に流し入れてオーブンで焼成。うまく出来たようだ。

「これを冷まして切って、生クリームとフルーツでデコれば出来上がり」

「楽しみですねえ！」

「うんうん、いい匂いだよねえ」

「……ま、いっか」

　その日、三人で食べたケーキはなかなかの味だったとか。