記憶

「先輩、先輩…泣かないでください」

「…」

「分かっていたことじゃないですか」

「そう、だけど…」

「先輩、いつもみたいに手を、握ってくれますか？」

「…ああ」

俺は彼女の細くて、小さな手を握った。

「えへへ、温かいです」

彼女の手は既に熱を失い始めている。

「先輩、今まで、ありがとうございました」

「…ああ、いいんだよ」

「私、先輩と一緒にいるときが人生で一番楽しかったと思います。」

「…ああ、俺もだ」

「…今日でお別れですね」

「…」

「そんな顔、しないでください」

彼女は手を伸ばし、俺の頬を撫でた。

俺を心配させないためか、彼女は笑顔を崩さない。

「もう、時間がないようですね…最後に我儘を言わせてください。私のことを、覚えててくれますか？」

「…もちろんだ。忘れないよ」

「えへへ、ありがとうございます…」

「…なぁ、俺」

「待ってください。私に、言わせてください…」

「…」

「私、先輩が好きです。ずっと想ってました。あなたのことが好きです」

「…俺も…俺も、お前のことが好きだ…」

「えへへ…最期にそれが…聞けて良かったです…これで、私は何も…」

「愛してる…俺は、お前を…」

「はい…私も…愛してます…」

そう言った後、彼女はゆっくりと目を閉じ、動かなくなった。

「ああ…あああ…」

「ツ(・)ム(・)ギ(・)…」

…夢を見ていた。

顔に触れると、濡れていた。

どうやら泣いていたようだ。

…外は暗いな…朝まで寝ていよう。

俺は涙を拭き、もう一度ベッドに寝転がった。

「…ユウキさん。泣いてるんですか？」

「うわっ…なんだ、起きてたのかよ」

「いえ、ユウキさんが飛び上がった時に目が覚めただけです。お酒飲んだ時って眠りが浅いんですよ」

「そ、そうか…悪かったな」

「いえ、大丈夫です…それより、泣いてましたよね？」

「…気にすんな」

「どんな夢を見たのかは聞きませんが、無理はダメです。泣きたい時は泣いた方がいいんですよ」

「…」

「ほら、おいで」

ネムは腕を広げている

「…ありがとう」

「…よしよし、辛かったんですね」

「…」

その後も、ネムは何も言わずに撫で続けてくれた。

「あら、眠ってしまいましたか…うふふ、ユウキさんは可愛いです…ふわあぁ…私も寝ましょう。おやすみなさい」