風呂

女性を家まで送り届け、帰路についた。

後のことは、ツムギがどうにかするとのこと。

「あーあー、ツムギ、聞こえるか？」

『はい、きこえますよ。大丈夫でしたか？』

「おう、任務成功、今帰ってるところだ」

『そうですか…！お疲れ様です、帰ってきたら、ゆっくりお話しましょうね』

「ああ、そうだな」

～～数時間後～～

「遠すぎんだろマジで…」

魔王城の扉をくぐると、ディードが居た。

「おっ、もう帰ってきたのか！お疲れさん！」

「おう…本当に疲れた…」

「とりあえず風呂入ってこい！それからこの屋敷内の案内すっからよ」

ディードに風呂まで案内された。

俺は向こうの部屋で待ってるぞ、と、奥の部屋に行ってしまった。

女性用と書かれた暖簾をくぐり、脱衣所で服を脱ぐ。

いや待てよ、俺は女性という括りでいいのか？

…大丈夫なはず、だよな？

日本にあった銭湯と同じような作りだ。

きっとツムギのおかげだな。

がらら…

「～♪おっ、ユウキ君じゃないか。お疲れ様！」

そこに居たのはメレスだった。

…白衣なんか着てて分かりにくかったが、意外と胸が…

「…ユウキ君、元男としてはやっぱり僕の身体が気になるのかい？」

「あーすまん…無意識だった。許してくれ」

「ふーん…ま、僕は別にいいけど、魔王様に言ったらどうなっちゃうんだろうね？」

と、ニヤニヤしながらこっちを見ている。

「それはやめてくれ、マジで」

「ふふっ、冗談だよ冗談。ほら、こっち来なよ」

「ん、お言葉に甘えて」

そういって俺はメレスの隣に座った。

「ふぅ…このお湯、落ち着く匂いするな…」

「ふふん、僕が調合したハーブを入れているからね。効果は魔王様のお墨付きだよ」

絶妙な湯加減に、薬草の優しい香り、とても心地いい。

久しぶりの入浴にぼーっとしていると、となりのメレスが話しかけてきた。

「ねぇユウキ君、魔王様は向こうの世界でもあんな風に甘えんぼさんだったのかい？」

「んー、まぁ、あんな感じだな。甘えるのが好きで、優しくて、いっつもニコニコしてた」

「へー…やっぱりそうなんだ…」

「やっぱりって…こっちでは違うのか？」

「うん、優しいのは同じだけど、超真面目って感じだったんだよね」

「真面目なのも変わらないな。まぁ、ゼランと魔界の統一なんて目指してるから、緊張してるんじゃないかな」

「うん、そうだと思う。だからね、みんな結構キミに感謝してるんだよ」

「感謝？」

「いっつも張り詰めた表情の魔王様があんなに表情を崩して、笑顔になってたんだ。あんな表情は誰も見たことがなかったはずだ。信じてないーとか言ってたけど、ヘイルだって内心では感謝してるんじゃないかな」

「そっか…そうだといいな」

「魔王様、キミが帰ってくるの楽しみにしてたから、後でお話ししてあげなよ？」

「ああ、わかった」

そういって、メレスは出ていった。

あの様子から察するに、他の幹部たちからのツムギに対する好感度は結構高めなようだ。

それにしても、本当にツムギが…

人生何があるかわからないもんだな。