新たな装備

　シェルオークの古木を手に入れた私は早速、装備の依頼にかかるわけではない。今は地道に細工をしていた。

「依頼分がまだ残ってるんだよね～。順調に細工自体は進んでいるんだけど、今回は依頼量も多いから時間がかかるんだよね」

　ちょっとは短縮していたけど、それでも後四日はかかりそうだ。次にレディトへ出発する予定が再来週の頭だから、さっさと仕上げないと。

「早くやりたいのは山々だけど、手を抜いていいことにはならないし、ちゃんとしなきゃね」

　細工自体は楽しいし、頑張ってやれば器用さのパラメータも伸びるってものだ。魔力はともかくあっちは私が頑張った分だけ伸びる可能性があるんだから、手は抜けない。

「でも、気になってたんだけど、結局器用さって何に影響が出るのかな？」

　さすがに細工とか編み物とかの役に立つのは分かるけどさ、やっぱり腕力とか素早さみたいにすぐに判断が付くものじゃないんだよね。

　例えば魔力操作のスキルで魔法は自在に扱えるけど、そうなると魔法と器用さは関係ないことになる。弓を引くのも腕力が重要だし、スキルのＬＶが上がれば的にも当たりやすくなる。正直言って、そもそも何に影響しているか分かんないんだよね。

「いっそのことギルドで聞いてみようかな？」

　細工も一段落したころを見計らって、ギルドに向かう。

「こんにちは～」

「あら、いらっしゃい。アスカちゃん今日はどうしたの？」

「ちょっと聞きたいことがあるんですけど……」

「どんなことかしら？」

「えっと、パラメータについて何ですけど……」

「それならマスターを呼ぶわね」

　ええっ!?　ちょっと聞くだけなのにギルドマスター呼んじゃって大丈夫なの？

「そ、そんなに大したことじゃないんですけど」

「大丈夫よ。私たちも受付の仕事があるし、よく分かってて現役冒険者で暇なマスターの方が向いてるってだけだから」

「それじゃあ、遠慮なく」

　ジュールさんって頼られてるのかよく分からないな。でも、確かに冒険者の方が良く分かるとは思うけど……。

「失礼します」

「おう、今は書類も適当にやってるから大丈夫だぞ。何の用だ？」

「あ、あの、ジュールさんに聞きたいことがあるんですけど……」

「聞きたいこと？　俺よりホルンとかに聞いた方が……ってアスカか。どうした今日は？」

　さっきまで書類に目を通したまま話しかけてたから、ようやくジュールさんがこっちを向いてくれた。

「実はパラメータのことで前から聞きたいことがあったんですけど……」

「おお、そうか！　暇つぶし……いや、ちょうどいい休憩になる。しかし、今更Ｃランクのアスカに何か言うことがあるかな」

「本当に根本的なことで申し訳ないんですが、器用さって何に影響しますか？」

「本当に基本的なことだな。そういや、アスカは初心者講習を受けてないんだったな。よ～し、ちょっと待ってろ」

　そういうとジュールさんはいったん、部屋を出て飲み物を持ってくると、応接用のソファに座る。

「ちょっと話が長くなるかもしれないからな。ここの茶はうまいんだぞ。何せ客用の上級茶葉だからな。分かりやすく言うと、貴族の家で使われるもんだ」

「そんなの良いんですか？」

「ああ。使わないと減らねぇし、言うほどこれを出さないと怒るような奴も来ないからな」

　確かに商人ギルドならともかく、冒険者ギルドのこの部屋に入ってきてまで話をする偉い人なんて私も思い浮かばない。ギルドの偉いさんとか、他のギルドとの交流関連ぐらいだろうか？

「ずずっ。本当に美味しいですね」

「ギルドマスター特権ってやつだな。で、パラメータに関してだったな。ちょうどいいから基本的なことは全部教えてやるよ」

「はい！　お願いします」

「んじゃ、ＨＰとＭＰは分かるだろうから、腕力からだな。腕力は字のごとくどれだけ力があるかだな。これが低いと物を持つのはもちろん、剣を振ったりもろくに出来ない。冒険者としては最低４０は欲しいな。もちろんこれは魔法使い視点だぞ。剣士なんかの前衛職ならＣランク以上で２００は欲しいな」

「２００ですか？ 結構大きいように思いますけど……」

　ノヴァやリュートでも難しそうだ。

「まあ、こればっかりは年齢も関係するし、Ｃランクで二十歳ぐらいの奴に求められる数字だな。というのも結構Ｃランクでつまづくやつは多い。そこからＢランクに成れない奴もかなりの数に上る。

　だが、２００ぐらいあるやつはＢランクに上がれる奴が多い。逆に１５０ぐらいで順調に上がってきた奴なんかが引っかかって、６年も留まることもある。得物を振る速度や物を持てる量にも関係するから、割と重要視されているな」

「ふんふん。うちだとジャネットさんぐらいですね。条件的には厳しいですね」

「そうは言うが、アスカんとこはガキばっかだろ？　二十歳になる頃にはクリアするだろう。次は体力だな。こっちは腕力と違って持久力だ。これもパーティーにとっちゃ生命線だな。重たい装備をどこまで持って行けるか。一日にどれぐらい進めるかがこれで大体分かる。移動は冒険者にとっちゃ一番長時間で、この時間を節約できるかどうかはとても重要だ。レディトまで一日で行くのと二日で行くのだけでも大分違うからな」

「そうですね。目安はいくらですか？」

「魔法使い系でも８０。欲を言えば１２０ぐらいは欲しいな。荷物を運ぶのにマジックバッグを使わない前提なら、それで前衛との調整が付くぐらいだ」

「マジックバッグ持ちの場合は？」

「そりゃ、高ければ高いほどだ。どんなに頑張ってもパーティーの中の最低値に合わせた移動しか出来ないからな。だからある意味、パーティーに自分より劣っている奴がいればそこまで気にする値じゃない。結局、そいつに合わせないといけないからな。ただし、そいつがあまり重要でない人物の場合、離脱した時に苦労しないようにな」

「頑張ります。多分私が一番低いですから」

「ほどほどにな。あんまり鍛えても身体に悪い。次が速さか。こいつはちょっと曲者だな。速さは動きの素早さなんだが、高いとそのまま速いってわけじゃない。基本的にはそうなんだが、例えばウルフと人が走ればどっちが速いと思う？」

「そりゃ、ウルフですよね」

「そうだ。だがあいつらの速さは１２０程度。低いものはもっと低い。速さって言うのは最高速じゃなくて、俊敏性……つまり前後左右にどれだけ動けるかだ。速さが１２０と２００でも最高速でいえば同じぐらいなんてのはざらだ。ただ、平地以外で勝負すれば２００の奴が速いってことだ」

「それは何となく分かります。リンネとジャネットさんが競走した時も、スピードだけならリンネの方が速かったですから」

「まあそんなわけだ。前方には四足が速く、左右や後方には二足のが速い。単純だがこういう風に覚えておくといい。そして、言わずもがなだが、基本的には自分より速い奴からは逃げられないからな。最も、同じ地形ならの話だ。アスカなら分かるよな？」

「はいっ！　味方が通った後に、道をぼこぼこにしろってことですね！」

「そういうことだ。いかに速くとも、平地に近ければ近いほど動きやすく、そうでなければ能力を発揮できない。それを考えれば逃げることは可能だ」

「分かりました。いつか実践します」

「実践しない方がいいんだがな……。次は器用さだな」

「本題ですね」

「器用さって言うのは結構みんな軽視しがちだ。目に見えない部分っていうか、行動を共にしていないと気づきにくいからだな。

　一番分かりやすい例でいうと、同じ腕力の人物が弓を射れば、器用さが高い方が先に撃ち終わるってところだな。器用さってのは無駄をなくすことが出来る。同じ流派であってもやはり差が出る。そこを埋める、あるいは開く要因になるのが器用さだ」

「でも、そう聞いたらやっぱり大きい差ではないですよね」

「もちろんそうだ。十本射ると言っても、そもそも早撃ちでなければそこまで一度の戦闘で撃たない。罠や近接も織り交ぜるタイプ。お前らのところでいえば、フィアルがそうだな。複数の武器を使う以上、滅多にそんな機会はない」

「じゃあ、やっぱりそんなに必要ないんですか？」

「ところがだ。弓が早く射れるってことは武器の持ち替えなんかもスムーズだってことだ。一手の差が０．１秒でも十個の動作になれば１秒だ。そして、１秒の価値はランクが上がるほど高まる。器用さってのは上位ランクになるほど重視される。Ｂランク以上の冒険者なら、１００は必要だな。１００以下なら正直、追加メンバーとして加えたくはない」

「そこまでですか？　聞いてる限りじゃ、性格の方が重要な気もしますけど」

「もちろん性格的に行動が遅くなる奴はいる。だが、そういうのは予め計算できることだ。その時にどれだけ次の動作に移るのが早いか、これが重要なんだ。それにアスカの細工じゃないけどな、野営とかになると結構色々と揃えたいものが現地で出てくるだろ？　例えば椅子とかだ」

「そうですね。私も野営中に一本ぐらい木を使ってテーブルとか作りますね」

「器用さがある程度高い奴は結構そういうのが得意なのが多くてな。食事もそうだが、安定して寝たり、くつろげるのも重要になってくる。ベストコンディションを何日維持できるかってことだ。そういう戦闘には直接関係していないようで、実のところ大きく寄与している。それが器用さだな。これはあくまで普通の冒険者目線だから、アスカには当てはまらないが」

「そう聞くと何だか器用さの数値が高い自分がすごい気がしてきました」

「実際すごいんだぞ。冒険者は低い傾向にあるからな。商人ギルドの人間は逆に高い。まあ、向こうは職人が多いから当たり前っちゃ当たり前だが。後は技量にも関係していると思われる。そうらしいとしか言えないが、器用さが高いと急所や狙ったところに当てやすい。攻撃にぶれが出にくいってことだ。そういう意味でもメンバーから信頼を得やすい。強敵に止めを刺す時に、外す可能性が減るからな」

「そういえば最近は頭とか狙ったところを外すことが少なくなりましたね」

「そういうこった。ギルド試験でも助かるんだ。手加減しやすくなるからな」

　ジュールさんの言葉は暗にいつかお前も試験官として頑張れよってことだろうか？