108　奮闘

　「どぉぉぉぉりゃぁぁぁぁぁっ！」

　よっしゃ、これで三体目撃破！

　「ぐっ……がっ、はっ、はっ、はっ、はっ！」

　息してんだか笑ってんだか自分でも分からねえな。やれやれ、体力だけは自信あったんだけどな。

　「おのれ……」

　残る神が憤怒の形相で俺に武器を向ける。あーちくしょう、まだ六体いるのか。しかもその後ろで腕組んで余裕こいてるやつもいるし。

　かぁーっ、キツイ。やっぱこれキツイ！

　「お？」

　さーてやったるか、と打出の小槌を持ち上げようとして、足がガクンと崩れた。

　あれ、どうした？

　うーむ、まだまだやれると思ったんだがな。これはアレか、歳を取ったということか？　やれやれ、若い頃のような無茶はもうできんってか？

　あれ、俺って若いのかな、年寄りなのかな？

　鬼や小人の平均寿命って何歳なんだろ？　六千歳は、人間でいえば何歳だ？

　 「天よ、こやつは打ち滅ぼしますぞ！」

　おーおー、女神様がお怒りだ。キレーな顔が台無しだぜ？

　「んがっ！」

　ドスドスッ、と俺の体に矢が突き立った。

　いってぇな、おい。さっきから好き勝手矢を打ち込みやがって。それ痛いんだぞ！

　「よぉーし、次はてめえだ、覚悟しやがれ」

　「か、返り討ちにしてくれるわ！」

　ケケッ、声が震えてるぜ。びびってんな。よし、さあて、行くか。

　……て。

　あれ、やべえな、足に力が入らねえ。

　「さすがのお前も限界か」

　高みの見物決め込んでた鈴丸が笑う。

　「七王と九部を相手にここまで戦うとはな。見事であった」

　「え……えらそうに……してるんじゃねえ……」

　あーちくしょう、喉がいてえ。声がうまく出ねえな。ちぃっと無茶しすぎたか？

　「惜しいものだ。我が眷属となれば、存分に力を発揮できたものを」

　ずっと後ろにいた鈴丸が、他の神を制して前に出た。

　だーれーが、お前の眷属になんかなるものか。俺の相棒は、もう決まってるんだよ。

　「止めは私が刺してやろう。言い残すことはあるか？」

　「あ……ある……ぜえ……」

　やぁっと……やぁっと出てきたな、鈴丸。俺の間合いだぜ。

　「てめえは……今から、俺が、倒す！」

　「そうか。では、やってみるがいい。起死回生の一撃となるやもしれんぞ！」

　保てよ、俺の体。これが最後の一撃だ。零が帰ってくるにせよ、俺があいつのところに行くにせよ、これで胸張って言えるぜ。

　俺は五天・鈴丸を倒した、てな。

　くっくっく、あいつ、俺のかっこよさにメロメロになって、抱いてくれって泣いて頼むに違いない！

　よっしゃ、がんばるぜ！

　「せい……やぁぁぁぁぁぁっ！」

　俺の体に残った全パワーを打出の小槌に集中！

　さあて行こうか、打出の小槌！　この一撃で鬼退治だ！

　ドン、と打出の小槌が大きくなる。

　ドォン、と衝撃が走り、鈴丸以外の神を吹き飛ばす。

　「まだそれだけの力を残していたか……面白い」

　鈴丸が構えた。

　「こい、打たせてやる。この五天・鈴丸を見事打ち果たしてみよ！」

　「えらそうに……してるんじゃねぇぇぇぇっ！」

　頼むぜ、打出の小槌。これで俺は空っぽだ。

　この一撃に俺の全てを賭ける。

　だから、鈴丸を打ち抜け！

　「怨敵調伏！　アルティメット・打出の小槌！」

　小人族の青きオーラも上乗せだ！　さあ、くらいやがれ！

　………………あん？

　「……どうした？」

　俺がいきなり止まったもんだから、鈴丸が訝しげに首を傾げている。

　あー……なんだ、お前もそういう顔するんだな。

　「天！」

　神が声を上げる。その緊迫した雰囲気に、鈴丸が振り返りぎょっとする。

　鈴丸のすぐ後ろ、奴の間合いのど真ん中に。

　男に戻った零がいた。