僕は違うよ

　扉を開くと、目の前は土煙のせいでまともに視界が確保できない状況だった。

　咳払いを抑えながら、どうにか目を凝らす。

「おやぁ。これは……この気配はぁ？」

　遠くから、聞き覚えのある声が響いてきた。

　俺は剣に手を当てて、いつでも引き抜ける準備をする。

「……いるんだろ！　リイド！」

　牽制も兼ねて叫ぶと、遠くからカツカツと足音が響いてくる。

　間違いなく、こちらに近づいてきている。

　固唾を飲み込む。

　握っている拳に力が更にこもった。

「この国の国王を暗殺――しようってところに、お前が来るなんてな。これも神様が仕組んだ運命……面白い」

　視界が晴れてきて、久々にリイドの姿が瞳に映る。

　以前とは全くと言っていいほど、服装が変わっている。

　禍々しい、これがもし神様だとかが関係しているというのなら、悪趣味にも程がある。

　さながら魔族のような形をして、剣を握っていた。

「国王はどうした！　発言的に、まだ殺してはいないだろうが……」

「もちろん殺してないよ。いや、殺そうとはしていたんだけどね。僕が大大大嫌いなルイトくんが来るって言うからさ。僕もドキドキしちゃって」

　ケラケラと笑いながら、リイドは俺の目の前までやってくる。

　そして、コツンと俺の額に指を当てた。

「やっぱり殺すのは後回しにしたんだ。今は大人しく眠ってもらってるよ」

　どうやら国王は無事らしい。

　ならばひとまず、最悪の事態は避けることができたと言えよう。

　それなら、もうやることは決まっている。

「リイド、お前……自分がやっていること分かっているのか？」

「分かっているさ。分かった上で、楽しみながらやっている」

「……落ちたもんだな」

　俺が吐き出すように呟くと、リイドの口角が上がる。

「落ちたぁ？　僕がかい？　いやはや、勘違いも甚だしいね」

　言いながら、俺の肩を叩いてくる。

　やけに馴れ馴れしいが、今動いたら国王に何かあっては困る。

　なので、とにかく話を聞くことしか出来ない。

「上がったんだよ。お前よりも、ずっと高い高い場所にね」

「へぇ……それが、今のお前か」

「そうだよ。で、ベレアは倒れたのかい？」

「ベレアは倒した。もう、お前だけだ」

　そう言うと、リイドは肩で笑いながら涙を流す。

　何がそこまで面白いのだろうか。

　俺には分からないが、ただリイドが今までとは違うってのは分かった。

「そうか。まあ、あいつは弱いからなぁ。仕方ないよね」

　リイドは息を切らしながら、俺のことを見る。

「でも、僕は違うよ？」