解放

「お前……言葉は分かるか」

「ココ、コロス」

　これは……酷いな。

　完全にこっちは洗脳されているパターンか。

　

　銃剣をこちらに突きつけて、俺から離れようとしない。

　下手に相手に力があるせいで、普通に剣先が当たりそうだ。

「とりあえず……！」

　思い切り、銃剣を握る。

　力技だが、今の俺ならできる……そう信じて！

　思い切りへし折る！

　バキンと音を立てて、銃剣がへし折れた。

　よし……かなり馬鹿みたいな戦法だったが上手くいったな。

「弾丸はどうした。弾切れか」

「……コ！」

　ならチャンスだ。

　俺は《威圧》を発動し、相手の動きを封じる。

　そして、急ぎで魔法一覧を開いた。

　どっかにいい魔法が……あった！

「《フラッシュ》！」

　俺が叫んだ瞬間、辺りが明るくなる。

　どこだ。どこにあいつらがいる！

「ちっ……剣士のくせに魔法をよく使う」

「大丈夫だ。我々には神のご加護がある」

「前から言っているが、神って誰なんだよ。お前らは一体誰に従っているんだ」

「神は神だ。皆の近くにいて、一番遠い存在である」

「へえ。そんな胡散臭いもんに従ってんだな。お前らは」

「言っておけ。前回は敗北をきしたが、今回は勝てると思うなよ」

　そう言って、男が指を弾くと俺の目の前で爆発が起こった。

　突然のことだったが、咄嗟に受け身を取る。

「これが神の力だ。強大な力を前にひれ伏すがいい」

「そうだ。神の力を前にすれば、皆下民」

　神の力か。

　面白い。さっきから聞いていたが、なんて胡散臭いんだ。

「そんなの、一人で言ってろ。お前らの望みなんて知らないが、他人を巻き込むな」

　俺は剣を構え、そして一瞬にして加速した。

　《速度加速》をさらに強化した魔法。

　《重加速》。初めて発動したが、あまりの速さに自分でも驚いてしまう。

　一瞬にして間合いを詰めた俺は、一人の男に対して剣を突き立てた。

「なっ……？　こ、これは……？　神の力を前に私の腹を突き刺したというのか……？」

「しゅ、修復ができるうちに帰還せねば！」

　修復……？　まるで道具のような言い方をするな。

　しかし関係はない。今がチャンスだ。

「お前らの負けだ。いいからさっさと吐け」

　思い切り剣を突き刺す。

　これはお前たちが殺してきた人間たちの思いを込めて。

　そして、カイトさんの悲しみを込めて！

「……敗北だ。態勢を立て……直す……」

「《転移》」

　瞬間、男たちが目の前から消えた。

　くそ……また逃げられたか。

　ともあれ、今は魔族を……。

「あ、あれ。俺は一体何をしていたんだ……？」

「おい……お前、大丈夫なのか？」

「え？　どういうことなんだ。俺はどうしてこんなところに……」

　人間に、戻っただと？

　魔力の反応も人間レベルに戻っている。

　それに言動も問題ない。

「俺は確か……二人の男に何かを飲まされて……いっつ……」

　以前会った魔族とは経緯が違うようだ。

　前の女性は神に直接力を貰ったと言っていた。

　しかしこの人はあいつらから力を貰ったと捉えることができる。

「俺が一撃を与えたから……隙を与えた瞬間に戻ったのか？」

　そう考える他ない。

　ともあれ、今は今だ。

「無理はしないでください。ひとまず、戻りましょう」

「お、お前は……よく分からないけど、ありがとう……」

　しかし大きな一歩だ。

　根本である存在を倒せば、魔族になった人間は解放される。

　それだけでも、功績は大きい。

　ひとまずは帰還してカイトさんに伝えよう。