049　ムカツクン・ロック

「暑いなー」

「暑いねー」

　ドタバタと充実した一学期が終わり、学校は夏休みに突入していた。

　休みといっても夏季の課外授業と部活動のため、学校に来ている生徒は多い。私たちも例外ではなく、ほぼ毎日のように学校で顔を合わせている。

　午前中は課外授業。午後からは部活動として、理科室でマナトレなどを行うのが日課になっていた。

　夏課外は任意の補助授業ではあるが、ほとんどの生徒が取っている。

　休みで時間がたくさんあるからといって、ごろごろしているのは寿命の浪費だ。生命に対する冒とくだ。

　まあ、家にいてもやることがないとか、農作業の手伝いから逃げるといった理由も多いのだが。

「海、行きたいわねー」

　すべては、蛍のその一言から始まった。

「それだ！」

　つられたように、ときわもさけぶ。

「師匠(マスター)、夏と言えば合宿ですよ！」

　――合宿。

　知っているぞ、仲間やライバルたちと、泊りがけできゃっきゃうふふとやりながら、合同で研鑽を積むのだ。　

　私も行きたかったのだが、そのたびに「今年は中止になったのー」だの「ごめん、こないだ終わったばかりなんだ」だの、皆との予定が合わなかったりだの、なかなか参加することはできなかったのだ。

　ああ、にやにやが止まらない。ついに私も、合宿デビューできるんだ！

「いや、無理でしょ。子供たちだけでどうするのよ」

「むー、じゃあ日帰りなら？　土井が浜(*)なら近いしさ」

　弟子ときわ、簡単にあきらめるのは魔術師失格だぞ。

　私は固く握ったこぶしをつきあげて言った。

「ダメだ、合宿といえば宿だぞ、宿。絶対に泊りで行くんだ！　キャンプファイヤーとかやりたくないのか、お前たち！」

　女子二人は顔を見合わせる。

「うーん、そりゃしたいけどさー」

「青海は男だからいいかもしれないけど、そのー、……私たち、一応女なんだけど。おかーさんがいいって言うかなー？」

　ああ、そうか。……って、私も女みたいなものなんですけど！　襲ったりしませんけど！

　もじもじと恥ずかしそうに目線を合わせようとしない蛍だが、何とかならないかなーという空気は出している。結構乗り気のようだ。

　うーん、旅も野宿も慣れているので、食料も夜の警護もすべて私に任せてくれてもいいのだが。親の許可となるとなあ。

　腕を組み、一休さんのように考える。と、この世界にすっかり溶け込んだ私の脳内に豆電球がともる。ぴこーん。

「ダグザを誘おうぜ」

　……ちなみに。

「おかーさん、キャンプ行ってくるよ！」

「ええけど、ちゃんと蛍ちゃんの親には話してるんよね？」

「もちろん！」

　我が家の母は軽かった。

　三日後、土井が浜海水浴場。わが魔術研究部の夏合宿が幕を開けたのだった。

　参加者は魔術研究部員三人と、顧問の油谷先生。

　海を見るのは（レアリーとしては）初めてだった。私のテンションは有頂天だ。

　やっべえ、めっっっちゃ嬉しいぃぃ！！

「うみだーーーー！」

　私は大声で叫ぶ。

「うるっさいわねえ、あんたも早く荷物持ちなさいよ。ゴザしくわよ」

　更衣室から戻ってきた蛍は、日焼けが嫌なのか、だぼっとしたシャツに麦わら帽子をかぶっていた。

　落ち着いているように見えるが、待ちきれないのはバレバレだ。私の肩越しに、ちらちらとビーチを眺めている。

「みんなー、お待たせー」

　ときわは、黒いのっぺりとした水着を着ていた。

「あんた、それ、スクール水着じゃん」

「むう、しかし私はこれしか持っていないんだ」

「いいんじゃない？　私のだって学校のやつだぞ」

　せっかくの私のフォローを、蛍は冷たく弾き飛ばす。

「あんたは男だからいいの」だと。この世界は男の子に厳しいようだ。

　ゆっくりともったいぶるようにシャツを脱ぐ蛍。

　蛍の水着は、その髪の色に合わせたのか、鮮やかな赤。彼女は戦士志望なのだろうか、ビキニアーマーと呼ばれる鎧を模したタイプの水着だった。

　独り言が聞こえる。まったくもう、私だけこんなのって恥ずかしいじゃん。

　セリフとは裏腹に、胸元にある二つのシュークリームはえらく自己主張が激しかった。　

　ときわは眉間にしわをよせ、憎々し気に自分の胸元を見ている。

　大丈夫だときわ、今は千畳敷でも、そのうちきっと三倉岳のようになるさ。あれ、でも千畳敷もけっこう膨らんでるような？

　うう、それにしてもうらやましい。

　私だってそういうの着たかったなあ。次に転生したときは、必ず……ぶつぶつ。

「あんまり見ないでよ、恥ずかしいなあ」

「あ、ごめん」

　お互いに顔を赤くして、うつむく。なんだか体が火照ってきた。早く水に入ろう。

　と、そのときだ。

「ごめーん、みんなー。おまたせー」

「あ、油谷せんせー」

　砂浜に溶け込むような白い肌。蛍以上の巨乳をばいんばいんと震わせながら走ってくる。回りの男からの舐め回すような視線を１ミクロンたりとも気にしていないその態度は、さすが脳筋王。

　蛍が少しむっとしたような表情を見せていた。

　なにを贅沢な、とは思わない。元女の子として、わかるぞ、その気持ち。私もあの体を奪いたい。

「ねえ、蛍と師匠で、テント借りて来てくれないかな。荷物は見とくから」

「あ、うん。お店はどこかわかる？」

「むこう、波乗りジミーだかジェニーだか、そんな感じのとこだよ」

　ああ、あれか。あれがうわさに聞く海の家。

　まずいカレーやしょぼい焼きそばを高値で売っているのに、なぜか客足が途切れないという謎の店。

　おーけー、行くぞ、蛍！

　私は蛍の手を握り、歩き出した。