39話　　ラミュアの悲願

「フィーファを助けたい、手伝ってくれ」

シェインはラミュアに頭下げ、自分なりの誠意を示す、しかし

「お断りだよ？」

こともなげにラミュアはそんなシェインの頼みを断っていた

「はぁ！？なんでだよ！！」

「なんでって、じゃ逆に聞くけど何故そんな事を僕が手伝わなければならないんだい？」

「そんなの言わなくてもわかるだろ！フィーファが困ってるから…」

「話にならないな、君は誰かが困ってたらそれを助けて回るのかい？そういうの、人は偽善者ってよぶんだよ？知ってたかい？」

「俺はそんなつもりで言ったんじゃ…」

「そもそもにおいて彼女を助けるというのはレスティーナの王に刃向かうと言う事だ、僕はイノセントって国を背負って立つ立場にある、そんな僕がレスティーナ王に刃向かおうとしている君達に加担するのはイノセントをこの諍いに巻き込む事と同義だ、君に責任が取れるのかい？イノセントとレスティーナの戦争で予想される災厄の責任が？」

「俺はそんなつもりは…」

「つもりがないなら考えなしに不用意な事を言うものじゃないよ？」

「くっ、」

「待ってください、ラミュア女王……、」

ラミュアに言い負かされ項垂れるしかないシェインに代わり今度はレイラがラミュアに言い募る

「貴方は以前フィーファ様に協力するといった！あれは嘘なのですか、ここにいる皆貴方の発言を聞いている、言い逃れは出来ませんよ！」

「うん、たしかに言ったよ、協力すると」

「だったら！」

「彼女は出世払いで借りを返すと言っていたね？

返せるのかい？出世払いで？今の彼女に？」

「ぐっ、」

レイラは悔しそうに歯噛みし視線を下げた

誰もが解っているのだ、

今のフィーファに国王を抑え込み我を通すだけの強さなどない事に、

「メリットがあれば助けるのに協力してくれるのか？」

「メリットがあればね？」

シェインはラミュアを真正面から睨みつけながらメリットの有無如何によっては助けるかの確認を取りラミュアはそれに同意すると言った

ラミュアに提示出来るメリットなどシェインには到底思いつかない

彼女はフィーファを助けるつもりがない、

そんな奴を動かすためには相当大きな利益がないと無理だろう、しかしラミュアが金や命で動くとは思えない

確証も自信もないがこの女は自らピエロを演じている気がする

なにか大きな事を成すために偽りの仮面を被っているような気がする

彼女の飄々とした掴み所が無い性格は本来の自分を隠すための仮面なんじゃないかと、

何か大きな事、即ちラミュア本来の目的

それはなんだ、

ラミュアの今回の遠征、俺達にはまるで意味がわからない、しかしラミュアには意味のある事

俺のオヤジの正体を俺に教える為にわざわざこんな所に来た本当の目的はなんだ？

「なぁ、ラミュア」

「なんだい？」

「何故ガノッサが言った神にあんなに過剰反応した？」

「君に関係あるかい？」

「無かったら聞いちゃ駄目なのかよ？散々人の家庭環境に口出ししてきやがって！フェアじゃねーんだよ！少しは腹を割って話そうとは思わないのか？」

「君の家庭事情に土足で上がり込む様なマネをしたのは申し訳ないと思ってるよ、しかしだからと言ってコチラの敷居を君等が土足で荒らして良い道理は無い」

「フィーファを助けてくれたら俺も…いや、俺だけじゃない、レイラもガノッサもそれにアルフィダもアンタの成そうとしてる事を手伝う、これじゃ駄目か？」

「ちょっ、シェイン、何を勝手に」

「どうせもう俺達にはラミュアに縋るしか道は無いんだ、出せるモンは何だって出す！」

「いや、アルフィダはこの場にはいないんだぞ！勝手な事を言ってもアイツが首を縦に振るかなんてわからないんだぞ？」

レイラの言ってる事は至極ご尤もだ、

当事者がいないのにいない者の名前を出すなど悪手だろう、

しかしシェインは確証を持って言う

「アイツは手伝うさ、手伝ってくれる、」

「えぇ……」

レイラは若干…いや露骨に呆れた顔をしている

「はぁ…仕方ない、フィーファ様を助けるためなら私も自分に出来る事をするだけです」

「若い者達に任せてばかりでは年長者の沽券に係るな、私も手伝わせてもらおう」

シェインの威勢が選考した申し出にレイラ、ガノッサも追従する、無論これはシェイン達側が一方的に立てた提案だ、ラミュアが賛同して始めて意味を持つ

そしてラミュアの反応はと言うと……

「くくく、くふふふ、ふふふふ、揃いも揃って馬鹿にされた物だ、君達風情が僕の悲願を手伝うと……、ふふふははは、はぁ～…いいだろう、そこまでいうなら手伝わせて上げよう、ただし、試験を受けてもらうよ、」

ラミュアの魔力が可視化される程に強力に強大に彼女本人から解き放たれる

シェインは魔法使いではないし、魔法に関しては全くの素人だ、だがこれだけはハッキリしてる

桁外れだ

どうやらシェイン達は怒らせてはイケない奴を怒らせてしまった様だ

以前もラミュアと戦った事があるが今ならわかる

彼女が手加減していたと

今目の前にいるのはあのジジイ、レスティーナ王などとは比べるべきもない

正真正銘の化け物、暴力の権化だった

「試験内容は至極簡単、僕の悲願は“白光の聖女”に復讐すること、君達が僕の悲願に役立つか否かここで見極めて上げよう」

可視化されるほど強大な魔力はさながら台風の様に辺り一面に吹き荒れる

ある程度の広さを持つ旧式場跡地が狭く感じる程に、

そしてシェインとレイラにとっては忘れられない鳥の化け物が顕現

鳥の化け物、ペールペーは体中から業火の如き炎を吹き出し眼下のシェイン達を見下す

「先ずはおさらいだ！死ぬ気で挑みな！さもないと殺すよ！」

「冗談キツイぜ、クソが！」

「フィーファ様、どうか見守っていて下さい」

「はは、こりゃたまげたな！」

シェイン、レイラ、ガノッサは三者三様の言葉を吐きながらも皆、逃げ出す事は無かった