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エピローグ

　不意に後ろから声を掛けられて、私は書いていた日記を閉じた。

　椅子に腰かけたまま振り返ると、男の子が泣きながら服を掴んできた。

　どうしたの？　と聞いてあげると

「母さん、姉さんがぶったよう……」

　鼻水をすすりながら、そんなことを言った。

　よしよし、と頭を撫でてやると、家の入口の前に女の子が現れる。少し怒った表情をしていた。

　２人は双子のはずなのに、男の子の方が度々泣かされてくるのが、少し可笑しかった。

　弟に乱暴しちゃ駄目でしょう？　と私が叱ってやると、

「だってえ……私の大事なこれ、壊したから……」

　手の平には、壊れた髪飾りがあった。

　まるで、昔の私と兄さんみたいだ、と思った。

　だから私は、かつて母がそうしたように、２人に謝って仲直りすることを教えた。

　素直に謝った２人の頭を撫でると、２人は喧嘩した直後なのに、揃って笑いながら外へ飛び出していった。私は微笑んでそれを見送る。

　私は、テーブルの上の閉じた日記を振り返った。

　あの戦いから５年──。

　あの後、私はいくつもの海を越え、遠く離れたこの地に移り住んだ。

　全てはあの子達に、私の、私達の業を託すことのないように。

　最初は、祖父と父との間に始まった確執。それは母に、私達兄妹に受け継がれ、多くの人を巻き込んだ。

　私は多くのベスフルの人々を手にかけた。殺された人達の家族は、きっと私を恨むだろう。

　あれは戦争だったのだと言い訳することはできるかもしれない。だが少なくとも、彼女──シルフィを殺したのは、間違いなく私怨だった。

　身勝手で多くの人を殺めた私は、恨まれても仕方ない。殺されても仕方ない。心からそう思う。

　祖父や父を恨んではいない。あの人達も自分の信じた道を必死に生きた結果なのだと思う。

　だがそれを、その業を決してあの子達に残してはならない。こんな悲劇はもう繰り返してはならない。

　だから私は、私を知る人がいない地へと来た。遠い将来、もしあの子達があの地ベスフルを訪れることがあっても、私との繋がりが残らぬように。私への恨みがあの子達へと返らぬように。

　身勝手な願いかもしれない。でも、あの子達に罪はない。

　あの子達が大人になった時、全てを話そうと思う。

　私の事、そしてあの子達の父親──ネモの事も。

　全てを話した後、それを胸に刻んで生きるか、忘れて生きるか、それはあの子達自身が決めればいいと思う。

　そして、それを見届けた後ならば、私はどんな罰でも受けようと思う。

　兄ヴィレントはあの戦いの後、ベスフル軍から姿を消したと聞いた。

　仇討ちを成し遂げて、満足して死んでしまったのか？　それともまだ何処かで生き続けているのか？　何もわからない。

　ただ、もう２度と会うことはないのだろうと、漠然とそう思った。

　だが、もしもう１度会えることがあるのなら、その時はちゃんと話をしたい。会えるのは生きている間ではないのかもしれないけれど、もし会えたなら、今度こそちゃんと兄妹で語らいましょう。心からそう思った。

　窓から見える景色には、青い空と穏やかな風が漂っていた。まるで、あの悲劇がただの夢だったのかと思わせるほどに。

　ネモ……、あなたの元へ行くのはまだまだ先になりそうだけど、どうかそれまで、あの子達を見守っていて──。

　窓の外から微かに聞こえる子供たちの笑い声を聞きながら、私は天に祈った。

　ここに記したのは昔話。

　これは私、チェント・クローティスの罪の記録──その全てである。