第30話 激闘
俺の思いのたけをクラリスに伝えると、彼女は静かに頷き「主様...もちろんです。ただ...あなた様は本当に男性なのですか..？こんなに心が強くて、しかも女性を大切にして、さらに女性をリードする男性など、このナイメール星には存在しません」
そう言った後、クラリスは俺の表情を不思議そうにじっと見つめていた。
「そして...私たちの様な外見が醜い者に対して救いを差し伸べる男性など...このナイメール星には存在しません！あなたは、いえ、主様はいったい何者なのですか？」
言い切っちゃった。そんなことは無いと思うけど...。
「その話の続きは生き残ってからだ！さあ、一緒に悪あがきをするぞ、クラリス！」
俺はクラリスに向かって大きな声をあげ、さらに自分の顔を両手で「パンパン！」と叩き、気合を注入した。
「残っている全魔力を振り絞って、メルに魔法をかけ続けろ！クラリス！」と、クラリスに指示を出した。
「はい！主様！」
クラリスは俺の指示に従い、緊張した面持ちでメルに再び回復魔法をかけ始めた。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「何をしているんだい！あの髪の短いブサイクを復活させるな！早くあの髪の長い女を殺すか、腕の1本でも切り落として、魔法をかけられなくするんだよ！」
ミルミルは生き残った部下たちに向かって、雷鳴のような声で鋭く命令を下した。
その声に反応したドラリル一味は、鞘から各々の武器を抜いた。辺りは暗いが不気味なほど、刃物の刃渡りが光り輝いて見える。
数名のドラリル一味がクラリスを仕留めようと、こちらに駆け寄って来る。クラリスは敵が迫っていることに気づかず、魔法の詠唱に集中していた。
驚くべきことに、暗闇の中でもはっきりと分かるほど、メルの肌の色が改善している！先程と同じ魔法なのか？明らかに効果が違う！
「いいぞ、クラリス！あと少しだ！メルが、復活するぞ！」
「はい！主様お任せ下さい！البرق Zauber Φωτεινή...！」
クラリスの詠唱に力が加わる！よし、いい感じだ。あと少しだ。メル、早く復活してくれ！
「え〜い、何をグズグズしているんだい！あんたたち！！もういい！私が仕留めるよ！そこをどきな！」
ミルミルは怒りに満ちた目でクラリスをにらみ、手にしたボウガンをクラリスに向けて、「これでお前もガラム蛇のえじきだ！死ね！」と大声で叫んだ。
そんなことをさせるか！！
ミルミルがボウガンのトリガーを引く瞬間、俺はクラリスの前に立ちはだかり、ボウガンの発射を阻止するように立ちはだかった。
少しでも時間を稼ぐ！クラリスをやらせるものか！そして、メル死ぬな！死ぬなら、俺も一緒だ！
「ちぃ～！男のくせに！女に刃向かうんじゃないよ！美男子様は大人しく、ブサイクの人形になっていればいいんだよ！」
ミルミルは地団駄を踏み、その場でバタバタしている。本当にもう熊だな。猟銃じゃないと倒せないんじゃないのか？
「こうなったら～！」
激怒し、顔を真っ赤にしたミルミルが、ボウガンを床に叩きつけ、腰に下げていた大斧を振り回しながら俺たちに向かってきた。
速い！何であんな体格であんなスピードが出せるんだ？
ザザッ！一瞬で俺たちの前に現れたミルミル...！
「ひっひひひひぃ～もう終わりだよ！死んじまいな！」という言葉と同時に、ミルミルはクラリスに向かって大鉈を振り下ろした。
「クラリス！危ない！！」
バズン！！！！
無情にも、ミルミルが持っていた大蛇がクラリス目掛けて振り下ろされ、肉が切り落とされた音が周囲に響き渡った...。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「ぐわ〜！！痛てぇ！」
そう叫んだ時には、俺の右腕の一部が宙を舞っていた。そして...切り落とされた腕から飛び出る鮮血と、鉄の生臭い匂いが周囲を包む。
「ぐわ〜！！痛てぇ！」
さらにもう一度、俺は同じ言葉を無意識で叫んでいた。痛みが全身を駆け巡り、思わず膝をついた。目の前が一瞬真っ暗になり、冷や汗が額から流れ落ちる。心臓が激しく鼓動し、息が詰まるような感覚に襲われた。
ブシュ―！ボタボタボタ...ボタボタボタ！
地面には俺の真っ赤な血がとめどなく流れ落ちる。タオルで傷口を塞いでもどんどん流れ落ちる。タオルが血をどんどん吸収して、止血の意味をなさない。
意識がもうろうとする。ミルミルが二重に見える。気持ち悪い...頭もガンガンする...痛いし、泣き叫びたい。
俺が予想もしない行動を取ったことに、ドラリル一味、特にミルミルは慌てふためく。
「早く！誰かポーションを取り出すんだよ！この美男子様が死んだら、私たちも終わりだよ！」
周囲の部下に慌てて声をかける。
「な、なんなんだい、この男は...どう見てもブサイクを庇ったようにしかみえないよ！！こんな男、見たことがないよ。男が女に歯向かうし。身を挺して庇うなんて物語の中から、飛び出してきたのかい...」
ミルミルは明らかに狼狽している。チャンスだ。だが今の俺は、右腕を失った痛みでうまく動けない。そして右腕が冷たい。でも股間は暖かい。いや、漏らした一瞬だけか...冷たくなってきた。
そして...意識が薄れていく、ほ、本当に異世界って危険なんだな。今度こそ本当に終わりかもな。メルやクラリスみたいな素敵な娘と巡り会えたしな。全部の運を使い切っちゃったのかなぁ...。
そんな頭の回らない俺に「しゅ、主様！すぐにお助けいたします！なぜ私などをお助けに？なぜお庇いになったのですか！私など助けるに値しません！しゅ、しゅざまの様に、がちがある者ではござ、ございまぜん！」
クラリスは涙を流しながら俺に訴えてきた。そしてメルにかけていた回復魔法の手を止め、俺の右手に回復魔法をかけようとする。
そんなことをするな！クラリス、それじゃ、意味がないよ、クラリス！
「ク、クラリス、命令だ！命令だ、めいれい...めいれい...だ...！俺にかまうな～！メルの回復優先だ！」
命令を連呼した。意識が朦朧としてきた。だが、俺に構うな、クラリス！そんな時間があるならメルに魔法をかけるんだ、クラリス！
俺はありったけの大声で、クラリスに命令を何度も繰り返した。
