諦めるという選択肢

　私たちは周辺の警戒を怠らない。

　

「あれは……うちの陣営だな。旗役を必死に守ってるぜぇ」

「加勢しにはいかないのか？」

「行きたいが、俺がいってるときにお前がやられたら元も子もねえだろ。誰かを捨てる選択肢も取る必要が今後ありそうだし、人数差ではうちが勝ってるみてえだから大丈夫だろ」

　ということでクリンズはいかないという意思表示をしていた。

　私は目を前に向けると、何やら人の気配を感じた。ちょっとゾクっとしてしまった。何かが来る。ここはまずいかもしれない。

　私はクリンズのほうを向き、誰かが来ると告げた。

「ちっ、逃げるぞ」

「逃げるったって……」

　と、私たちが逃げようとした時だった。

　私の横を矢が通る。矢はクリンズの脇腹に当たっていた。相手に気づかれてしまったようだ。私は石の裏に隠れる。

「……敵は一人じゃねえみてえだ」

　と、クリンズは少し冷や汗をかきながら言っていた。

　

「しゃあねえ。お前、頑張って一人で逃げてろ」

「……クリンズ、なにするつもり」

「死ぬ覚悟で突貫して時間稼いでやる。さっさと逃げろ！」

「……わかった」

　私はそのまま走り出したのだった。

　背後では叫び声と共に、クリンズが敵の集団に突貫していく声が聞こえてくる。私は、カイザーやアカシ、クリンズの犠牲のもと生き残ってしまっている。

　だがしかし、このゲームはそういうことだ。私が取るしかない選択肢は生き残ること。それに限る。

「一人でどこまで逃げれるか……」

　全速力で突っ走る。

　こうやって全力で走っているのはいつぶりだろうか。私は翼をもってから走ることはなかったからな。こうやって走るのも新鮮だな。

　私は走っていると、目の前には青陣営のやつらがいた。私はブレーキをかける。

「黒の旗だ！　打ち取れ！」

「ちっ」

　この状況はひたすらにまずい。

　誰も私を守る人がいない。私は無防備のままだった。どうやって切り抜けるか。人数は６人。囲まれてしまっている。

　退路もなければ進路もない。

「温存しておきたかったんだけどな！」

　私は空を飛んだ。

　全速力で空を飛ぶ。だがしかし、奴らが放った矢が翼に当たり、私はバランスを崩して地面に墜落したのだった。

　まずい。この状況はまずい。私自身、攻撃ができない。アイギスの盾で守りたいが、あれも一応攻撃と判定されてしまう。カウンター技もだめだとすると、本当にまずい。

「はーっはっは！　追い詰められてるようだね！　シグレくん！」

「ミコト……。お前青陣営かよ」

「そうともさ！　ここまで追い詰められた表情を見るのは初めてだね。だが、同じグループに所属する情けとして、ボクがこの手でキルしてあげようじゃないか」

「……」

　ミコトはノヴァという爆発魔法を使う。隙が大きいが、範囲威力共に絶大だ。ステータスがアップしているとはいえ、受けきることはできないだろう。

　私はここで死ぬのか。ミコトの手によって。あきらめる……。いや。私は。

「あきらめるわけにはいかない……。私はまだ死んでない」

　

　考えろ。この場から逃げる方法を。

「はーっはっは！　終わりさ！　スーパーノヴァ！　ボクの魔力最大！　フルパワーさ！」

　すごいでかい範囲の爆発が起きはじめる。私は距離をとるが、私のぎりぎりまで爆発が迫っていた。

　これは無理だろう。逃げるすべはない。私は、あきらめるという選択肢しかとれそうにもなかった。健闘したものだ。そこは称賛されるべきだろう。

　私はそのまま爆発に飲み込まれたのだった。