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逆恨み

　要因が分かっても、その要因を取り除くことはまず出来ない。

　私は再びスマホの中に戻る。

「私にとってミノルと距離を置くなんてこと出来ないしな」

　そう言っている時だった。

　突然、真田さんがドサっと倒れる。そして、その次にミコトが倒れた。

　突然倒れた二人。ハルサメが、少し辛そうな顔をしている。

「どうした？」

「いえ……。息が苦しいだけであります……」

「きゅ、救急車！」

　私はすぐさま救急車を呼んだ。

　苦しそうに息をする真田さんとミコト。私は、さっきおばさんが運んできた荷物を見ると穴が空いていた。

　毒ガス……？

「ハルサメ……は動けそうにないか」

　ミノルが心配だ。

　私はミノルの様子を見に行きたいが……と考えていると、つい先日電波で移動するものを作っていたと思い出し、ミノルの携帯に移動した。

　ミノルはヘッドギアを手にしたまま、倒れていた。

「なんなんだよ畜生！　ミノル、私の声聞こえてるか！」

　そういうと、ミノルは弱々しく手を上げた。

　まだ生きてる。すると、外からサイレンが聞こえてくる。そして、扉が開かれる音。

　入ってきた人たちの叫びが聞こえる。

「ひどい有様だ……。ガスが充満してるかもしれん！　ガスマスクを！」

「誰か意識ある人はいませんか！」

　と、下から聞こえてきた。

　人が階段を登ってくる音が聞こえる。そして、扉を開けた。ぐったりしているミノルを見て、声をかける。ミノルは弱々しく返事をしていた。

「通報者は！？」

「私です、私」

「で、電脳アバターか！　なぜ倒れているかわかるか？」

「多分、違う部屋に置いてある荷物だと……」

「なんだと！？　まあ調査はあとだ！　しっかりしろ！　今すぐ病院に連れて行く！」

　そういって、救急隊員はミノル達を運び出す。

　私も救急隊員に連れていかれることとなっていた。私の場合は聴取があるのだという。

　そして、２階から声が聞こえる。

「毒ガスの検知ができました！　塩素ガスのようです！　毒ガスの出ているところは段ボール！　外国から送られてきた荷物のようです」

「…………」

「君からは聴取をせねばなるまいな。なぜ毒入りの荷物が……」

「……多分ハルサメが原因です」

　救急車におばさんたちが乗せられ、ミノルたちも乗せられて行く。

　そのサイレンが遠くなっていった。私は駆けつけた警察の人になぜ、送られてきたかわかるか？と聞かれて。

「ハルサメは外国で戦ってた軍人で……。その、言いたくないのですが、ハルサメ自身戦争でたくさん人を……」

「その遺族や他国の逆恨みの線が濃厚か……。一人狙うならまだしも一家全員を巻き添えにするとは……」

「…………」

「君は、災難だな」

「…………」

「電脳アバターになって、一人だけ無事だというのも辛いだろう」

　周りは倒れて行くのに私だけ無事。

　電脳アバターだから外の空気なんて吸うことがない。だから無事。

　……だがそれが逆に嫌だった。ミノルたちは無事だろうか。

「……とりあえず、家の換気をしたまえ！　家の毒ガスを外に出そう」

「…………」

「とりあえず君は運ばれた子の病院に送っていこう」

　そういって、私はパトカーに乗っかった。

　病院に入り、私はミノルのそばに置かれる。ミノルたちは解毒治療を行なっている。

　意識は完全になくなっており、あとは本人の気力次第だという。

　ハルサメも、ミノルも、ミコトも、真田さんも。全員倒れてしまった。

　お前らが死んだら……私はどうやって、生きていけばいいというんだ。死ぬんじゃねえ。私みたいに、死ぬんじゃねぇ。