133/326

魔女っ子エミィ様

　その地下を探すこととなったのだが、王都を適当に探索するとなると結構な時間がかかるよな。だがしかし、あやふやな情報である以上、しらみつぶし以外のいい方法がないというのもたしかだ。

　都市伝説のように伝えられる王都地下の鉱脈……。

「王騎士たちに聞いたらわかるかな」

　私は王騎士のところに向かった。

　ルグレスさんが何やら机作業をしている。

「どうしたのであるか？」

「ん、あー、いや、都市伝説の結構レアな鉱石が採れる王都の地下を探してて」

「レアな鉱石が採れる王都の地下？」

「聞いたこととかありか、知らないですか？」

「知らぬであるな……」

　知らないか。王都を隅々まで知ってそうな王騎士の団長も知らないか。

「そんな地下があるのならば私も把握しているはずなのであるが……」

「都市伝説はあくまで都市伝説にしか過ぎないということかな……」

「庶民の間ではそんな都市伝説が流行っているのであるか？」

「さぁ……」

　私は紅茶を飲み干し、ありがとうございますとお礼を言って出ていく。

　王騎士たちも知らなさそうだとすると、本当に便りがないな。この広い王都をくまなく捜査、なんてことはしたくないし。

　あきらめるか……と思っていると、なんだか路地裏に見たことがある顔が。

「……魔女っ子エミィ？」

「あ、シグレちゃん！」

　子供の魔女、エミィが路地裏で地面を見ていた。

「なにしてるの？」

「ふふん。聞いて驚いて。私はねー、王都の地下の鉱脈を探してるんだ！」

「……知ってるの？」

「ふふん。もちろん！　だって、子供たちに大々的に告知したからね！　でも、鉱脈が見つからなくてぇ」

　……ああ、なるほど。知らなくて当たり前だわ。子供たちの口から伝わっているし、なんならこいつが噂を広めた大元凶。

　じゃあ、今は鉱脈がないということだ。

「無駄足かよちくしょう……」

「どしたの？」

「いや、なんでもない……」

　夢見た私が馬鹿だったかなぁ。

　魔女っ子エミィはシグレも一緒に探そ！と袖を引っ張ってくるので、私も仕方ないので探すことにした。

　まぁ、透視とかそういう能力はないので、探しているのはエミィだが。

「見つからないぃ！」

「ないんじゃないの？」

「占ったらあるって言ってたんだもん！」

　占いかよ。まぁ、占いも侮れはしないが。ただやり方が縄文時代……。

　いつになったら解放されるのだろうとか思っていると、突然エミィが叫びだす。

「あー、あったぁ！！！！」

　と、元気よく跳ね、ここにある！　と私に指さして教えてくる。何の変哲もない裏路地だが、本当にあるのだろうか。

　すると、エミィは魔法を唱えた。そして、穴が開いた。私はエミィに連れられるまま、その地下に入っていくと。

「……嘘」

　地下には多少の空洞があり、その壁一面に宝石や鉄鉱石などたくさん埋め込まれていた。嘘だ……。まじであるのかよ。

　魔女っ子エミィ、すげえ。