第二部　先生の過去編

　都内にある某カレー屋。本格的な店で、外装も落ち着いた綺麗な店だ。

　店内はそこそこ広く、空調も気持ち良い程度に効いている。

　清潔感のある内装に、大きめの薄型液晶テレビと心地よい音楽。

「ふあぁ……ねむ……」

　店内に客もおらず、くつろげるソファー。そりゃあくびも出るってもんさ。

　俺がここに住んでいる目的は二つ。

　ひとつ、ただで試作品が食えるから。

「おまちどうさま。完成だよ」

　店主であり友人であり女神であるヘスティアがやって来た。

　金色に輝く長い髪と、薄紫の澄んだ目。絵画のような美しい女神として評判だ。

「おう、期待してるぜ」

　ちょっとした縁で知り合い、こいつの世界も救ってやった結果、いつのまにやら地球タイプの異世界で店なんぞ始めてやがった。

　絶世の美女であるこいつ目当てに女性客が来たりする。

　本人は女性に興味はないらしいけどな。

「おぉ、美味そうだな！」

「新作キーマカレーだよ」

　カレー屋特有の取っ手が二つ付いたボウルとガーリックナン。

　見ただけで腹が減る。匂いをかげばもっと減る。

　付け合せのサラダは、こいつが自宅で作っている野菜。

「いただきます」

　ナンをちぎってカレーに付け、ひとくち。

　辛さは控えめだが、その分味が口の中に広がっていく。

「こいつは美味い！　また腕を上げたな！」

　余計な具は入れない。材料とスパイスの加減も抜群。

　自然と無言になって食い続ける。

「ありがとう。食べながらでいいから聞いて欲しい」

　ヘスティアの声に真面目なものが混ざる。

　同時に人払いの結界で店が隠された。

「女神がピンチだ、勇者様」

　これが目的の二つ目。こいつは異世界に派遣される女神達と俺の橋渡しだ。

「今回の異世界は、かなりまずい状況みたいだよ」

　聞きながらも食事の手は止めない。ガーリックは食欲を増進します。

　ナンは初めて見ると大きさに驚くが、意外と食いきれるものだ。

「魔法と機械文明が混ざったファンタジー世界だよ。だが、あまりにも魔王軍が強いらしい」

「女神の加護を与えた勇者でもダメか」

　大抵の世界には、勇者に加護を与える女神がいるものだ。

　こいつらは女神界という、女神しかいない世界から各世界へと派遣される。

　行ったことは無いが、そこらじゅうに女神がいるとありがたみも薄れそうだな。

「ああ。しかも女神が一度逃げ出している」

「可能なのか？」

「できる世界だったんだろう。気に入らないけれどね」

　異世界にこっちの常識は無意味だ。法則も違う。

　まあ大抵は力技でいけるので問題なし。

「駄女神か」

　駄女神。最近爆発的に増えた存在で、文字通りの駄目な女神。

　異世界を救う勇者を導く大切な存在なのだが、近頃変な女神が増えた。

　俺が救った世界も、最近の異世界十個くらいは連続でアホな奴だったさ。

「いいや、異世界の難易度が高すぎた。大量に勇者を呼び、加護を与えたにもかかわらず敗北。あまりにもひどいシステムを作って逃げ出した」

　モニターにその世界のデータが映し出される。

　簡単な歴史。特殊技術。女神の所業。

「……なるほど、こりゃきついな」

　凄惨極まるものであった。気に入らんね。勇者として見過ごせない。

「後任の女神は真面目でね。心が壊れそうなのに、自分の責任だと感じ、SOSを寄越さない。世界とともに壊れるのも時間の問題だろう」

　女神の画像は真面目で優しそうな銀髪の女性だ。

　アホ毛と赤い瞳で、見た目は十代後半くらいだな。

「いいだろう。その異世界、救ってくる」

「ついでに女神も鍛えておくれ。私のときのようにね、先生」

　駄女神とともに旅をし、鍛えてやる。

　そんなことをしているうちに先生と呼ばれるようになっていた。

　女神は俺を勇者か先生のどちらかで呼ぶことが多い。

「へいへい。んじゃ、行ってみますか」

「なんならここに連れてきてもらってもかまわないよ。部屋は余っている。あの世界は、ちょっと彼女には毒だ」

　さて少々やっかいな世界だが、俺は勇者だ。ハッピーエンド以外認めない。

　ちゃっちゃと救ってやりますよ。