暮れぬ先の灯
飛翔し始める【ユミナ】。空中からの無数の魔法弾が降り注ぐ。
全弾回避するヴァルゴは困った顔を出す。
「翼があれば、良いのですが」
ヴァルゴに近づくカプリコーン。
「私が空中で稀代の女王の装甲を斬ります。その隙に......」
「接触禁止はまだ、のはずですが？」
「実は......いつの間にか再使用可能になっていたのです」
【接触禁止】シリーズは使用後、再使用まで一ヶ月の時間を有する。カプリコーンの接触禁止は、使ってから一ヶ月経っていない。
「今は、あれこれ考えている時間はありません。お願いします」
カプリコーンは、唱えた。
「【接触禁止】、発動！！」
口元以外に肌が露出していないメタリックカラーを基調とした甲冑型の衣装を纏う。十二枚の白翼を展開させた聖なるブロンド麗人は【ユミナ】の元へ。
降り荒れる魔法の雨。カプリコーンは一切臆することもなく、進む。
【ユミナ】が気付いた時には、時既に遅かった。
「【炎聖の帝王】」
太く巨大な剣。触れる者、皆、灼かれる炎。直撃した【ユミナ】。かろうじてHPが残っていたのか死んではいなかった。一方で、稀代の女王は９割破壊された。
翼を失い、落下する【ユミナ】。
狙いを定め、蓄積された膨大な力。ユミナは死んでも死ぬ事はない。でも、自分が殺さないと行けない。これは覚悟の一発。彼岸の星剣が赤く怪しく輝く。
「【絶劍】」
静かに彼岸の星剣を横に薙いだ。
【ユミナ】の眼前というところまで迫る最大最強の破壊の一線。
「ッ！？」
ヴァルゴの目が見開く。急いで彼岸の星剣の軌道を変えた。【絶劍】の攻撃は海へ放たれた。武器を放棄。落ちてくる主を抱いた。
「......お嬢様？」
「迷惑かけたね......ヴァルゴ」
強く抱きしめる。涙を流すヴァルゴ。釣られて私も泣いてしまった。
「ごめん......私」
駆け寄る音。私とヴァルゴを囲んだ皆は抱きついてきた。全員、生きてた。良かった......
「何も言わなくて良いです。今は皆で泣きましょう」
アハハ......皆、大泣きしちゃってる。ごめんなさい......
『ユミナ......』
聞き覚えのある声。もう二度と聞こえないと思っていた少女の声。
「あ、アシリア......」
サジタリウスの背に乗っているのは、アシリアだった。
全員、アシリアの元に集まる。
「どうして......」
止まらない涙。声が震えていた。
「ユミナがくれた指輪のおかげ......？」
指輪？ あぁ！？ オフィの指輪だ...... ありがとう、オフィ......
手を握る。
「生きててくれてありがとう！」
「はい！」
私は大事にアシリアを抱きしめた。安堵と緊張が解け、その場に座り込んでしまった。お互いの泣きじゃくんだ顔を見て、笑顔で嬉し涙を流した。
部屋に着いて直ぐ、全員疲れ果てて、気を失うようにベットに横になっていた。
スコーピオンからアリエスは一先ず無事と報告を受けた。アリエスにも無理をさせてしまった。アリエスだけじゃない、色んな人に迷惑を掛けてしまった。ドランとアシリアはスコーピオンと一緒に【コスモス】に戻った。
ドランは修理。アシリアは身体の検査のために。使い魔たちは暫く使用不可、とゲームアナウンスが表示されていた。
「ところで、お嬢様」
「何？」
「どうやって【自我が消滅した静かなる殺戮者】を？」
ヴァルゴの口ぶりから、まだ起動時間中だったのだろう。
「それが......私にも良く分かってないんだ。スキル起動中は全く身体を動かせなくて、モヤモヤしててね。でも、気付いたら見覚えのある船首デッキが視界に映って......」
「そうなのですか......」
ヴァルゴは上を見た。”まさか、な”と誰にも聞こえない声量を発した。
———宇宙———
椅子に座っているリリス。動揺していた。
リリスの表情は、やらかした子どもを思わせるものだった。
「あちゃ〜 バレちゃったか。マズイな......うん、非常にマズイ............」
何故、【自我が消滅した静かなる殺戮者】が中断されたのか理解し、その後の展開も容易に想像が付く。
深呼吸をした後、一拍。
「ま、全力で誤魔化すしかないわね」
リリスは、独特な雰囲気のある白いサブマシンガンのような銃を握る。
「じゃあ、後は宜しくね———クロ♪」
銃口を自分のこめかみに押し当てる。躊躇いなく、笑顔で引き金を引いた。
倒れ伏せたリリス。
「まったくもぉ〜 地味にクイーンズブラスターの弾丸痛いのよ」
1秒も経たない時間。こめかみの弾痕は消滅。銃弾でも神は死なない。起き上がるリリス様は不満顔。頬を膨らませていた。
「操作するなら、事前に言ってよ。しょうがないわね......あの子は♡」
『灯の園』を撫でる。
「まぁ、久々に会えたから許すよ......灯。白陽姫や現実のワタシにも宜しくね！」
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・乙女座《EX》
真名：【ラブ】
職業：MAIN：【剣星】
・牡羊座
真名：【？？】
職業：MAIN：【星聖】
・牡牛座
真名：【？？】
職業：MAIN：【星匠】
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職業：MAIN：【星導】
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職業：MAIN：【星天】
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・蟹 座
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職業：MAIN：【溟星】
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