４８．どうも、怪しい者ではありません

深夜、俺がお供えした竜型の石像は、串肉を食って、喋った後、飛んで行った。

自分でも何を言っているのか分からない。

ずっとビクビクしていたため、俺は寝不足で翌朝を迎えるのだった。

「う～ん、おはようございます～。

あれ？　石像が無くなってます～？」

『あれなら飛んでいったぞ』と書く。

「ほ～！　あれはにゃんこさんの作ったゴーレムだったのですか～！

凄いです～！」

『いや、違う。フランベルジュの幽霊が乗り移ったみたいだが』と書く。

「幽霊なんて迷信です～。そんなもの居ませんよ～？」

そうか。

幽霊なんていないのか。

良かった良かった。

……じゃあアレは何だったんだ？！

「にゃんこさん、さっきから面白い顔をしてますけど、どうしました～？」

きっと寝不足のせいで、変な幻覚でも見ていたのだろう、うん。

そう思って、俺達はまた家の様子を見に行くことにした。

◇　◇　◇　◇

家周囲には、何だかたくさんの兵士がいた。

お、勇者とか呼ばれている少年少女３人も居る。

マック君まで居るぞ。

「それで、ニコ様。本当に……その、大魔導士なんて居らっしゃるのでしょうか？」

「何だい？　ボクが嘘をついているとでも？」

「いえ、我々がこうして見張っている間も、それらしき者は見当たりませんでしたが」

「ああ、そりゃそうだろうね」

「気配探知に引っ掛かったわよ。猫が１匹、亜人が１人、向こうの茂みに隠れているわね」

「亜人？！　エルフか！」

おっと、勇者３人とマック君がこちらに近づいてくるぞ。

「……にゃんこさん、私、逃げてもいいです～？」

俺はアウレネの足を掴む。

「ぎゃ～！　私殺されます～！

いや、いっそこちらから射ぬいてやります～！」

アウレネが少年達に弓を向けたのを、猫キックで弾き落とす。

「にゃんこさん、どうして邪魔するんですか～！」

「そこに居るのは分かっているぞ、クソエルフ。

殺してやるから出てこい」

おいおい少年。

気軽に殺すとか言っちゃ駄目だぞ。

命は尊いものだ。

アウレネの弓を四次元空間で没収した後、俺は姿を現す。

『どうも、怪しい者ではありません』と板に書いて。

「「「怪しいわ！」」」

おかしいな？　勇者少年達の警戒が増したような気がする。

「ふざけやがって、このクソ野良猫。

殺してやる！　『光を纏え。現れよ聖剣！』」

何だか光る剣をどこからか取り出す少年。

鑑定してみよう。

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鑑定結果

【聖剣Lv30】

説明：どんな物体でも切ることが出来る聖剣が手元に現れる。

使用可能時間はLvに応じて増える。

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ほー。

多分スキルってやつだろう。

どんな物体でも切れるとか、色々と便利そうだ。

って、何で俺を切ろうとしてるんだろうな？

「おらぁああああ！」

振り下ろされた光る剣をひょいと避けて、股抜けして、後ろから膝に猫パンチだ。

ゴキリ！　と嫌な音が鳴った。

やば、手加減したのに、足りなかったか。

「ぎゃあああ痛ぇえええええ！」

……これ、腹や背中殴ってたら死んでたな。

だが向こうから仕掛けてきたため、同情したりはしない。

俺は痛がって倒れている少年の背中に乗っかる。

「ちょ、勇者さん、何やってるんだい？！

その猫さんだよ！　ボクが言っていた大魔導士というのは！」

マック君が駆け寄ってくる。

騒ぎを聞きつけ、兵士達も集まってくる。

「勇者様！　ニコ様！　こ、これは一体……」

俺は再び板を取り出す。

『どうも、怪しい者ではありません』

「「「怪しいわ！」」」

「皆さん！　落ち付いて！

その猫さんは敵じゃないから！」

マック君の叫び声で、兵士達が剣を降ろす。

「それじゃ、そこの茂みに隠れているエルフは？」

勇者少女が尋ねる。

「敵だね」

「うわぁ～ん！　酷いです～！」

アウレネは逃げて行った。

兵士が追いかけているが、彼女に追いつくのは多分無理だろう。

アウレネの方が森を熟知しているだろうから。

「ごめんよ、猫さん。

まさか勇者がこれだけ短慮な馬鹿だとは知らなかったからね……」

「あぁ？！　誰が馬鹿だと？！

俺は勇者だぞ！」

「確かに、こいつ馬鹿よね」

「……もしこの猫が敵なら、命を取られているはず。

つまり、味方か、少なくとも中間勢力……」

俺は勇者少年から降りて、ついでにヒールをかけてやり、板に書く。

『それで、俺に何か用か？』と。