１８１．猫の詰め合わせ

城の前にある役場へ行き、貰った土地の家の解体許可や雑貨屋クローバーの改装許可、出店の許可を貰った。

職員は俺のことを知っているようだった。

いつもシュークリームありがとうございますと言ってくれた。

さて、俺の仕事はこんなもんだろう。

猫の集会所でも見に行くとしよう。

木箱をプレゼントしてやるぞ。

◇　◇　◇　◇

猫の集会所に久々に来る。

お、去年の子猫は随分と大きくなっているじゃないか。

良いことだ。

「にゃー（おっす）」

「にゃん（こんにちは猫又様）」

「にゃー（長老は居ないのか）」

「にゃ（それが、先月亡くなりまして）」

幹部格の三毛猫が言う。

残念だ。もっと色々と話を聞いておけばよかったなぁ。

「にゃ（ですが、皆でおいしくいただきましたので心配無用です）」

「にゃー！（ええー！　長老食ったのかよ？！）」

「にゃおん（何か問題でも？）」

猫って、普通に共食いするんだな……。

まあ死んだ長老猫も、自分の死体が無駄にならずに済んで良かったと思っているだろう。

「にゃあ？（ところで猫又様は何か御用がお有りで？）」

「にゃー（そうそう、これ。おみやげだぞ）」

俺は木箱を１つ取り出し、広場に置いた。

「にゃー（箱だぁー！）」

「にゃん（箱！　入らずにはいられない！）」

「にゃむ（お前ら落ちつけよ、とりあえず俺が入り心地を確かめてやろう）」

猫達は、箱をスンスン嗅いだ後、よっこいせと体を入れる。

２匹までなら普通に入れるが、３匹となるときつくなり、４匹だとギュウギュウだ。

って、５匹目まで入ろうとしている。

「にゃー（狭い！　だがそれが良い！）」

「にゃー（上質な香りがするぞ、この木箱）」

「にゃー（良い仕事してますねぇ）」

あっという間に、猫の詰め合わせの完成だ。

他の野良猫も羨ましげに見ていたので、箱をもう１つ取り出し設置した。

「にゃー（おい押すんじゃねぇ）」

「にゃー（ちょっと！　誰か私のおしり触ったでしょ！）」

「にゃー（あったかいナリィ）」

その後、箱を回収しようとしたら猛反対を食らったので、仕方なく放置した。

ま、誰か人間がそのうち回収するだろう。

しかし、箱は誰にも回収されず、そのまま猫の集会所に残り続けるのだった。