１７７．五目並べ

マック君の結婚式翌日、俺は王城に居た。

王様から褒美の品を貰うためだ。

上質な木箱、税金免除の旨を書いた書類、販売権のことを書いた書類、土地の所有権の書類、そして５００億Ｇを貰った。

８０００億Ｇという大金はすぐには用意出来ないらしく、結局分割で貰うことにしたのだ。

貰う物を貰ったので、俺は城を出た。

◇　◇　◇　◇

雑貨屋クローバーにて。

リオン君に１億Ｇ渡した。

「旦那、いいのか？」

『まあ持っておけ』と書く。

「旦那、こんな大金をそのまま持っているのは不安だ。

店のとは別の、俺専用の金庫を作ってくれよ」

ふむ、お安い御用だ。

ステンレスの塊を分離錬成で作成し、変性錬成で金庫を作り、生活スペースの端っこに置いた。

「これは見たことのない金属だな？」

『ステンレス合金って言うんだ』と書く。

「合金って、青銅みたいな奴か」

『ああ』と書く。

合金のことを詳しく聞かれたので、タイプライターを取り出し、覚えている限りの合金について書いてみた。

書いた紙を渡すと、リオン君はたいそう喜んでくれた。

どうやら、お金より知識の方が喜ばれるみたいだな。

お金も大事なんだけどなぁ。

◇　◇　◇　◇

続いて宿屋へ向かう。

ドアをノックした。

「はーい。あら、猫さんね」

「にゃー（お邪魔します）」

ナンシーさんにペコリと礼をして中へ入る。

「猫さんだー！　いらっしゃい！」

受付席から、ネルが迎えてくれた。

ヨツバは昼寝中らしい。

「それじゃ、ネル。宿の番は私がするから、猫さんと遊んでいなさいな」

「やったー！　猫さん、こっちだよー！」

ネルと一緒に管理人室へ行く。

やはりマック君が居ないのは寂しいな。

「今日は何して遊ぶー？」

「にゃー（よし、五目並べにしよう）」

碁盤と碁石を取り出す。

ネルは割と強いから、結構本気で挑まないと負ける。

大人げない？

勝負に大人も子どもも無い。

そうだ、ネルにも王様から貰った褒美を分けよう。

『褒美を王様からもらったんだ。お金をたくさんもらったけど、いくら欲しい？』と書く。

「お金？　要らないよー？」

まあネルはまだ９歳。

渡すのは大きくなってお金の価値を知った時でもいいか。

俺達は五目並べで遊んだ。

ちなみに戦績は３勝８敗だった。

ネル強すぎだろ。

そのあとヨツバが起きたのでお金を渡そうとしたら、逆に３０００万Ｇ渡された。

今まで借りた分などを返す、と言いつつ。

子どもから金を貪るほど落ちぶれていないぞ、と返金した。

逆にヨツバは「理由のない施しは気味が悪いです」と俺からの金の贈与を拒否。

結局、ナンシーさんが困ったら使ってくれ、とヨツバに１億Ｇ渡すことにした。

店の必要経費については、今後は折半するということにした。