１６９．ぐったり

あれから１週間、俺は働き過ぎてぐったりしている。

隔離施設の座布団の上で、ぐてーっとする。

隔離施設に居た初期の人達は全員完治したので帰した。

今居る人達が帰れば、とりあえず重症の結核の人は居なくなるはず。

あと、町の人や家畜、野良猫達全員に猫タッチして、抗結核抗体を作った。

兵士に頼んで、町の人を朝、昼、夕方にそれぞれ１０００人ずつくらい、役場へ来させて、兵士に偽薬を配らせる。

偽薬とは字のごとく偽物の薬で、ブドウ糖とかを適当に混ぜた物だ。

もちろん結核に効果があるわけではない。

それを、町の人全員へ、兵士が手渡しで支給する。

必ず本人が来なければならない。

薬は目の前で飲んでもらう。

その時に、俺がポンと猫タッチするのだ。

抗体があれば、とりあえず重症化は防げる。

既に結核を発症している人はそのまま隔離施設へ送らせる。

夜には町の端の畜舎にこっそりお邪魔したり、猫の集会所の連中に抗体を与えたりした。

おかげで睡眠時間が減って、眠くて仕方ない。

そんな作業を延々と繰り返し、今日、ようやく町の結核が落ち着いた。

「もし！　大魔導士殿はいらっしゃるか？！」

俺が休んでいると、兵士が呼びに来た。

また仕事かぁ。

「にゃー（どうした）」

「国王がお呼びです」

一応、国王や城の連中には全員猫タッチで抗体を与えている。

とすると、何か別件か。

俺は四次元ワープで王城へ向かった。

◇　◇　◇　◇

王城の王の間へ現れる。

「大魔導士殿、いきなり現れるのは心臓に悪いのだが……」

王様は言うが、俺は忙しいんだ。

いちいち取次ぎやらで時間を食っている暇はない。

タイプライターを取り出し『で、要件は？』と打つ。

「今回の感染の大流行だが、王都に留まらず国の全領土、さらに他の国でも死者が続出しているらしい」

『俺になんとかしろ、と言われても無理だぞ？』と打つ。

いくら何でも、世界中の連中を治すには、時間も体力も人手も何もかもが足りない。

「フランベル国内の領土だけでも、どうにかならないだろうか？」

王様の気持ちは分かるが、別に俺はフランベル国をえこひいきしたのではない。

自分の知り合いが多い、この町を助けただけだ。

フランベル国だから助けた、というわけではない。

『森の隔離施設へ送ってくれたら、俺がなんとかするが』と打つ。

「本当か？！」

『ああ』と打つ。

この日の軽はずみな発言は、俺を激しく後悔させることとなる。

まさか約１年間、隔離施設で働きっぱなしになるとは誰が予想できようか。

いや、予想出来なかった俺が馬鹿なだけだったか。