１５６．強盗

翌日の早朝。

ここは町の広場の１つ、通称猫の集会場。

「みゃー（腹減ったー！）」

「みゃー（遊んでー！）」

「みゃー（眠いよぅ）」

集会所には小さな子猫が３匹居た。

大人の野良猫達が適当に相手している。

子猫可愛い。飼いたい。

「にゃー（いくら猫又様でも、子猫をさらっては駄目ですよ？）」

「にゃー（ん？　さらうつもりはないぞ）」

「にゃー（左様ですか。

たまに子猫をさらう人間が居ますが、彼らと同じような表情を、猫又様がなさっていたので）」

そんな顔してたのか。

人さらいならぬ猫さらい、か。

この町、というか多分この世界、ペットショップとか無さそうだからなぁ。

猫が飼いたい場合、分けてもらうか野良猫を捕まえるか、くらいなのだろう。

確かにペットに猫が欲しいが、猫を飼うのに丁度良い家も無い。

そして、そもそも俺自身が猫なせいで相手の言葉が分かるから、どうしても躊躇してしまう。

ま、こうやって野良猫を見守るだけでも別にいいか。

子猫の健康状態を鑑定して異常が無いのを確認し、俺は店に向かった。

◇　◇　◇　◇

雑貨屋クローバーの店の前。

リオン君と、兵士っぽい人が話し合っている。

良く見るとリオン君は切り傷があちこちに出来ている。

その店なのだが、扉は壊され、中はぐちゃぐちゃに荒らされていた。

「で、盗られたのは、引き出しに入れた現金だけなのだな？」

「そうです。金庫は重すぎて、奴らは持っていけなかったようです」

「分かった。ひとまず話は終わりだ。

私は憲兵詰め所に報告に戻る。何かあれば、また来るように」

さっきの人は憲兵か。

ということは、店に泥棒でも入ったか？

「旦那！　済まない、店に賊が入った」

『気にするな』と書く。

「ヨツバ姉さまに言われたように、おとなしく金を差し出したけど、奴ら調子に乗りやがって……」

店で暴れ出した奴らのせいで、ケガしたらしい。

回復魔法で治してやった。

うーむ、小さなリオン君１人では店番は危ないのかもしれない。

誰か雇うか。腕っ節に自信がある奴……。

俺は錬金術で店を元通りにした後、丁度よさげな人材を思いつく。

オリバー君だ。森で暇してた彼を雇うことにしよう。

商品を補充した後、さっそく森に帰ることにした。