１４７．ハーディス像

現在、俺が落っこちた洞窟を探索中。

「にゃー！（ヤッホー！）」

にゃー、にゃー、にゃー……。

俺の鳴き声が木霊する。

この洞窟、思ったよりも深かった。

探索開始して１時間、やっと奥までたどり着いた。

奥には、ぽつんと人間大の石像が１つ設置してあった。

修道服に身を包む、とある女性の像。

これ、女神ハーディスだよな。

石像を【四次元空間】で仕舞い、俺は帰るべくＵターンすることにした。

◇　◇　◇　◇

「キュオオオオン！（ふむ、おそらくそれは冥王ハーディスの像である！）」

夕食後、石像について心当たりがないか尋ねると、フランベルジュが答えた。

「にゃー（冥王？）」

「キュオン！（死後の世界の王である）」

「にゃー（女神じゃないのか？）」

「バステト様、儂にも分かるように、書いて喋ってくだされ」

俺はタイプライターを取り出す。

『ハーディスって、女神じゃないのか？』と打つ。

「キュオオオン！（我の【鑑定】によれば、ハーディスは冥王である。

普通の者なら【鑑定偽装】や【鑑定阻害】によって女神と認識するようである）」

まあハーディスさんが女神か冥王か、というのはどうでもいい。

『で、この石像は何を思って作られたんだろうな？』と書く。

「昔の信者が、気まぐれで作ったのかもしれんのう」

「キュオオオオオン！（まあ、そんなところであろうな）」

それにしては、随分と本人そっくりだが。

俺は石像をごしごしと布で拭く。

すると、何故か気が遠くなった。

「バステト様？！」

「キュオオオオン！（不思議猫よ？！　いったいどうしたのである？！）」

二人の心配する声を聞きつつ、俺の視界が暗転した。

◇　◇　◇　◇

床が白い光を淡く放っている。

それがどこまでも続く空間。

「お久しぶりですね」

「にゃー（あんたは……）」

「はい。女神ハーディスです」

女神か冥王か知らないが、黒髪の女性ハーディスは修道服っぽい恰好をして、祈るようなポーズをしていた。