１１８．バロム子爵

・フランベル４世視点

現れたのは細い男。

貴族にしてはいささか質素な服に身を包んだ、まだ３０代前半の男。

バロム子爵だ。

この国の砂糖に関する事業は、ほとんどこの男に任せている。

「陛下。昨日ぶりでございます。

今宵はどういった趣旨でお呼び出しになられたのでしょう？」

「う、うむ。バロム子爵、こちらの大魔導士殿が、そなたとの会談を希望している。

大魔導士殿、別室を用意するから、そこでバロム子爵と会談という形になるが、よろしいか？」

「にゃー」

ケット・シー殿は頷いた。

そして【四次元空間】にタイプライターを収納した。

私は兵士に、ケット・シー殿とニコ、バロム子爵を城の端の小部屋へ案内するよう頼む。

３人が部屋を出る。

……。

…………。

……行ったか。

「勇者３人を、大魔導士殿に悟られぬように早急に呼び出せ。

防衛大臣、緊急会議だ」

「何事でしょう、陛下」

「大魔導士殿が……魔王になったようだ」

「……は？」

しばらくして勇者３人がやってくる。彼らと会議した。

そして、手を出すな、要求にはなるべく従え、静観せよ、との結論が出た。

勇者達は以前より強くなったが、それでも勝てないだろうとのこと。

残念ながら、討伐するのは無理か。

魔王を討伐すれば、国が豊かになると言い伝えられているのだがな。

結局、今までと変わらない対応になるだろう。

触らぬ神に祟りなし、だ。

◇　◇　◇　◇

・トミタ（猫）視点

俺達は離れた部屋に連れて来られた。

バロム子爵がこちらを向き、礼をする。

俺はタイプライターを取り出す。

「初めまして。ロイア・ド・バロムです。

気軽にバロムと呼び捨てしてもらってかまいません、大魔導士様」

『よろしく』とタイプライターで打つ。

「はい、よろしくおねがいします」

それにしても、耳を澄ませると王様の話し声が聞こえる。

猫の聴力って確か犬よりも凄いんだっけか。

彼らは俺に内緒で話し合っているつもりらしいが、何を話すつもりだろう。

ああ、俺が【魔王】称号持ってるってバレてるなぁ。

彼らが俺を討伐するとか言い出したらどうしよう。

「さっそくですが大魔導士様、私に話があるそうですね？」

「にゃん（おっと）」

子爵様にお願いすることは、砂糖の原料となる植物の栽培許可と砂糖販売の許可だ。

俺は王様達の内緒話を聞きつつ、バロム子爵と話すことにした。

が、話し合いは平行線をたどる。

結局、バロム子爵から許可を得ることは出来なかった。

悔しいから、砂糖など一部の品を除く販売権だけ貰った。

販売権とは、お店を出す権利のことで、貴族様からの推薦状のようなものらしい。

ヨツバにはこれで納得してもらうことにしよう。