尊くて

　カーテンの向こうから差す光が薄っすらと見え始める土曜日の朝。それは、この身体になって三回目の朝。目が覚めると、向かい合って寝転がるハナと目が合った。

　その微笑んだ顔を見ると、今抱えている不安など全てが吹き飛んでしまう。

　　

「おはよ、ナツ」

「……おはよう、ハナ」

　昨夜の出来事を思い出してしまい……恥ずかしくも顔が熱くなる。でもそれは、ハナも同じらしい。

「私の事、キライになってない……？」

「えっ？」

「その……私……昨日……」

　美しく大きな青い瞳から浮かぶ大粒の涙。

　溢れる前に、指で優しく拭った。

「……嬉しかったよ？　ありがとう、ハナ」

「うん……よかった」

「なんか照れくさいね」

「ふふっ、そうだね」

　相変わらずの距離感だけど……きっとハナにとってこの距離が一番落ち着くのだろう。

　

「駅前の喫茶店でモーニングやってるの。一緒に行こ？」

「行きたいけど……その、お金とか持ってないし……」

「私出すよ？」

「でも……」

　中学生にお金を借りるとかどうなの？

　倫理とかそれ以前の問題だよね。

【お主も又JC】

　神よ、しかし……

【つまらんプライドは捨てよ！　タカれるものはタカれよ！】

　相変わらずの屑だな。

【それ即ちヒモの極意なり】

　そんなつもりないから。

【素直になるのだ】

　……素直ね。

「じゃあ……今度返すから今日は……いいかな？」

「うん♪　着替えて行こ。私の服着ていいからね」

　服もお金も借りてプライドも何も無いけれど、ハナが嬉しそうな顔をしているからそれでよしとした。

　◇　　◇　　◇　　◇

「へぇ、飲み物頼むとパンと卵がついてくるんだ」

「私アイスティー。ナツは？」

「うーん……ブラックのアイスかな」

　朝飲むブラック珈琲、そして夏ちゃんに会うことが毎朝の日課だった。

　……この世界の俺が存在しているのなら、この世界の夏ちゃんはどこへ行ってしまったのだろうか。

　痛っ！！！！？

　引き裂くような痛みが、目まぐるしく身体の中を蠢く。まるで、心と身体が乖離していくような感覚。息が……上手く吸えない……

「はぁ美味し……ナツ！？　大丈夫！！？」

「う、うん……ちょっと……ヤバいかな……」

　なにコレ？死ぬの？

【早く珈琲を飲んで落ち着くのだ。お主はお主、ろくでもない会社員であり可憐なJC。どちらもお主だ】

　震える手でコーヒーを啜ると、懐かしい匂いに包まれる。そう……毎朝飲んでいた……

　すると嘘のように痛みは消え去り、背中を擦るハナの温かな手の感覚だけが残っていた。

「もう大丈夫だよ。ありがと、ハナ」

「本当に……？　帰ったほうが……」

「せっかく来たんだし、もうちょっと一緒に楽しみたいな。ね？」

「うん……」

　　

　身体に心が馴染んでいないせいなのか……俺は俺であり、それは葉月夏でもなければいけない……　

　えっ、毎回こんな痛みに耐えなきゃならんの？

【お主にはJC成分が足りんのだ。心まで可愛くなりなさい】

　そうすれば平気なの？

【知らん】

　このクソ神め……

　　

　◇　　◇　　◇　　◇

「美味しかったね。ハナ、ご馳走さま」

「うん、ナツと来れて良かった。身体……大丈夫？」

　しきりに心配し、背中を優しく擦ってくれるハナ。まぁ……眼の前で苦しんだらそうなるか。

　ハナに心配はさせたくないし、心のバランス……とでも呼べばいいのか、それを大切にしないと。

　暫く歩いていると、男性二人の声が俺達を呼び止めてきた。

「ねぇお姉ちゃん達、どこか行く予定ある？　車出すからさ、一緒に遊ばない？」

　ナンパかい。

　ハナは……俯いて俺の服の端を掴んで怯えている。大丈夫、絶対に守るから。

「……私達暇じゃないから。悪いけど他当たってもらえる？」

「いいじゃん遊ぼうよ、ね？」

　馴れ馴れしく肩を組もうとしてきたので、へし折る覚悟で腕固めをした。ハナに触れたら折ってやる。

「痛っ！！？　離せよ！！　なにすんだ！！」

「……しつこいからでしょ？　帰ってよ」

「チッ、この女……いい気になるなよっ！！」

「うるせぇ！！」

　一切の手加減をせずにキン○マを思い切り蹴り上げた。

【Oh, Jesus!!】　

　

　お前も神だろ。

「二度と近づくんじゃねぇぞ？　いくよ、ハナ」

「う、うん……」

　◇　　◇　　◇　　◇

「あー怖かった。ハナ、大丈夫？」

「……」

「ハナ？」

　足を止めたハナ。合わせるように立ち止まると、勢い良く抱きついてきた。

　速まっていく鼓動。でも……ハナの心臓も、同じくらい速くなっている。

　頬は赤く……青い瞳に吸い込まれてしまいそうな程見つめてくれている。

「ナツ、凄くカッコよかった」

「あ、ありがと……」

　少し肩を強張らせて目を閉じるハナ。

　これって昨日の夜の……

【行け！！　行くのだ！！】

　倫理もクソもないな。

【女の子にここまでさせておいて何もしないのはけしからん！！】

　俺も一応女の子なんだけど？

【尊いじゃん！？　JC同士のKissとか……尊いじゃん！！】

　なんでこんな奴が頭の中に住み着いてるんだろう……

【お主を待っておるぞ？　軽くでいいからしてやれ】

　軽く唇に触れようとした時、しびれを切らしたのかハナが目を開けた。

　互いを見つめたまま、触れ合う唇。

　一段と頬を赤く染めたハナは、そのまま目を閉じた。

【Oh……Jesus……】

　うん……尊くておかしくなってしまいそう。