忘れられない言葉

「ハナの作ってくれるお弁当はいつ食べても美味しいね」　

「ふふっ♪　……じゃあ毎日作ってあげる」

「毎日……」

「ナツがお婆ちゃんになるまで……なんてね♪」

　冗談っぽく笑うハナだけど……本当はどう思ってくれているのだろう。歳をとっても……この身体でいられるのだろうか……

　過る期待と不安。

　もし目が覚めて元に戻っていたら俺は──

「ナツ、今日は何の日か知ってる？」

「えっと……なんだろう？」

「ふふっ、今日はハナキンって言うらしいよ？　昔はそう言ってたんだって」

　あぁ……花の金曜日か。

「学校終わったらお出かけしない？　私、ナツとお買い物したいの」

「うん、いい……あっ……」

　お金持ってないしな……

【タカるのだ】　

　前もそれ言ってたよね。

【放課後に二人でお買い物とか……ァァァ！！　イイッ！！！　イグッッ！！！】

　人の頭の中で絶頂しないでくれる？

「でも私お金ないし……」

「お嬢様、こちらをお使い下さい」　

「なっ……フジさん、どこから出てきたの？」

「龍源様からお嬢様へのお小遣いだそうです」

　渡されたのは……クレジットカードと封筒。

　うわぁ……黒いカード初めて見たよ……なんか封筒も見るの怖いな……厚さが十センチくらいあるし……

「フジさん、こんなに貰えないよ……」

「受け取って下さい。どう使うかはお嬢様の自由ですので。暗証番号は封筒の中に入っています。では……」

　相変わらず幻の如く消え去る。

　伊賀か甲賀か……

「こんなに貰ってどうしよう……」

「クレープいっぱい食べれるね♪」

「……あははっ、そうだね」

　深く考え過ぎているのだろうか。もっと……中学生らしく振る舞った方がいいのかな……

　ハナと……ハナと同じ場所で見ていたいから。

「私チョコバナナ♪」　

「じゃあ私は全部乗せしよっかな」

「ふふっ、食いしん坊さんだ。私も全部乗せるー」

　何が本物かよく分からなくなることが多いけど、今この場にある二つの笑顔は本物。

　◇　　◇　　◇　　◇

「これ絶対ナツに似合うよ？」

「そ、そう？」

　駅周辺。複数ある商業施設の一つへとやってきた。この街に来てから何回か来たことはあるけれど……今はとても新鮮に感じる。

「ね？　ほら着てみてよ」

「いや、でも……」

　スカートとかこんな可愛い服は抵抗感が凄い。

　制服でさえ嫌なのに……

「どうしたの？」

「その、恥ずかしいっていうか……」

「ナツは可愛いから大丈夫だよ？」

「うん……」

　むず痒いけど、ハナに可愛いって言われるのは嫌いじゃない。この身体に心が追いつく日は来るのだろうか。

「じゃあお揃いで着ようよ！　私先に買って着替えるから。ね？」　

「ハナ……」

　　

　その優しさに少しだけ甘える。それに、友達だから……ハナの喜ぶ顔が見たいから。

　◇　　◇　　◇　　◇

「ふふっ♪　ナツとお揃いだー」

　ご機嫌なハナ。今すぐどこかへ隠れたい程に恥ずかしいけど……こんな顔見せられたら……ね。

【うんうん、尊い尊い……イグッッ！！！】

　やめーや。

「ナツ、凄く可愛いよ」

「あははっ……うん……」

「ねぇ、ナツは……どんな人が好き？」

「どんな……分かんないけど……ハナが好きかな」

「…………」

「ハナ？」

「ちょっ、ちょっとトイレ行ってくるよ！！」

「……？」

　◇　　◇　　◇　　◇

　ハナがお花を積みにいったので、プラプラとウィンドショッピング。ふと……目に入った大きな鏡を見てしまう。

　確かに……夏ちゃんは可愛い。

　でも今はこの身体を借りてる訳で、俺自身が可愛い訳ではない。

【いーや、可愛い！　kawaii！！　お主はカワ(・∀・)イイ！！！】

　俺が夏ちゃんじゃないなら、俺は誰だ？

　元々居た筈の夏ちゃんはどこへ行ってしまったのだろう？このまま……このまま生きていても──

「鏡を覗き込んでどうしたの？」

「ハ、ハナ……いや……私って誰なんだろうって思って」

「ふふっ、ナツはナツでしょ？　分かんないなら教えてあげよっか？」

「えっ──　」

　それは不意に訪れる、甘くて優しい口づけ。

　鏡に映る……俺とハナ。　

「私が大好きな……私にとってかけがえのない人。それがあなただよ」

　この日貰った言葉は……忘れない。

　

「ナツ、クレープ買いに行こ♪」

　揺れるスカートも気にならない程に、眼の前はキラキラと輝いて見えた。