episode２-２　覚めない夢

「……ぃ。…お～い！」

誰かが呼んでいる声がする。

目を開き周囲を確認すると、そこは、俺が、異世界に迷い込んだ時にいた、あの草原だった。

遠くから誰かが走ってくる。あれは…。

「フローラ…さん？」

パタパタと小走りでこちらに駆け寄る姿は、何て可憐なのだろう。

「おーい！シゲさ～ん！」ブンブンと、大きく手を振り俺の名を呼ぶ彼女の方へと俺も駆け寄る。

「シ～ゲ～さんっ！」と、元気よく俺に抱きついて来るフローラさんをしっかりと受け止める。

「どうしたんですか、フローラさん…。こんなところまで来て…。」一旦身体を離し、彼女の顔を伺う。

「もうっ！シゲさん！今日は、私と一緒にお部屋の掃除をしようねっ！って言ったじゃない！忘れるなんてひどい！」といい、ぽこぽこと俺の胸を可愛らしく叩いてくる姿が可愛らしい。

「すみません、なぜか、いつの間にかここにいたというか…。忘れていた訳ではないんです。許してください…フローラさん。」と、彼女の手を取り懇願するように見つめると、彼女はぷくっと頬を膨らませた後、ニヤリと、不適な笑みを浮かべた。

ぞぞぞぞと、背筋に悪寒が走る。

何故だかとてつもなく嫌な予感がし、後ろに後ずさる。

「ねぇ…シゲさん…。なんで、逃げるの？」と、ニコニコしながら距離を詰めるフローラさんの目は笑っていなかった。

「い、いや～。べ、べべべつに逃げていませんよ～！あっはは、はは…う"っ…。」ジリジリと、後退りしていると、後ろに何もなかった筈が、何かに背中がぶつかり、これ以上後ろに下がることが出来ない。

恐る恐る後ろを振り返ると、「ガ、ガストさん…！？いつの間に背後に！？」全く気配がなく気が付かなかったのだが、俺の後ろには仁王立ちしたガストさんがいた。

「おう！シゲ！おめぇーさん…こんなとこで何してんだ？まさか！！フローラと逢い引きでもしてたんじゃねぇーだろうなぁ！？」

ワナワナと、怒りで震えているガストさんに「そ、そんな訳無いじゃないですか！！」と、焦りすぐさま否定する。

「ひ、ひどい！シゲさん！！私とは、遊びだったのね…！」と、涙ぐむフローラさん。

（な、なんだこのカオスな状況は！？何もしていないのに状況がどんどん悪化していく！！）

「てめぇ！！シゲ！フローラを泣かせやがって！覚悟は出来てるんだろうなぁ！！歯ぁ食いしばれ！！」と言うとガストさんは、俺を軽々と持ち上げ、物凄い勢いで俺を砲丸投げのようにブンッと遠くに投げ飛ばした。

「う"ぇ"っ！！！ちょちょちょっ！！！やべっ！！」俺は、美しく弧を描くように飛んでいく。

天高く飛んだのも束の間、徐々に俺は、地面へと吸い込まれるように高度を落としていく。

（死ぬ死ぬ死ぬ！！！）

落下まで残り数メートル

死を覚悟した俺は歯を食い縛る

あ……死ぬわ…。

ズシャア"ア"ア"ア"ア"ア"ア"ア"

「う"ぁ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"！！！！」

バッと勢い良く起き上がる。はぁ…はぁ…と、息が乱れ、額から冷や汗が伝い落ちる。

辺りを見渡すと、俺が独り暮らしで借りていたアパートの自室ではなく、ガストさんの家の空き部屋だった。

「くそ…。夢なら覚めてくれ…。」

俺のか細く弱りきった声は、静かな部屋に溶け込むように消えていく。

夢から覚めても、まだ夢の中に居るような。これが現実だと認めたくない自分がいる。

コンコンッと、部屋の扉をノックする音が聞こえ、そちらへと目を向け「はい…。」と、返事をする。

「あの…。シゲさん…？今、大きな声が聞こえたけれど、大丈夫？」と、心配した声音のフローラさんの声が聞こえた。

「あ…煩くしてしまい、すみません…。俺は、大丈夫です。」

「ならよかった！あの…シゲさん用の着替えを持って来たんだけど、今、部屋に入っても大丈夫？」こちらの様子を伺うように、遠慮がちにそう言うフローラさん。俺は、ぱっぱと服の乱れを整えると、「あ…はい。大丈夫です。」と、答えた。

ゆっくりと開けられた扉から、エプロンを着けたフローラさんが、綺麗に畳まれた服を両手に抱え入ってきた。

「シゲさん…。本当に大丈夫？物凄く顔色が悪いですよ？」と、フローラさんは、心底心配した表情で俺の顔を覗き込むと、そっと俺の額に手を当て、自分の体温と比べている。

「…っ。あ…えっと、変な夢を見ただけなんです…。体調が悪い訳じゃないので大丈夫です。急に環境が変わったので、もしかしたら疲れていたのかもしれないです。」

「うーん…。」と、顎に手を当て考える素振りを見せたフローラさんは、何か閃いたように「あ！」と言うと、「シゲさん！今日は、外で一緒に朝ごはんを食べませんか？」と、俺に微笑みかけた。