第２１話　“天使”

　十六インチしかない小型のテレビで、借りたＤＶＤを観る。

　数時間前まで観ていた、映画館の巨大スクリーンとは雲泥の差だ。

　今回観るのは恋愛映画だしな。さっきみたいに、アクションだったら大きいスクリーンのがいいけども、そこまで影響はないか。

　いや……いくら画面が大きくなろうと、迫力が出ようと、つまらないものはつまらない。

　ある意味、誤魔化しの効かない小さいテレビで観た方が、面白さが本物かどうか判別しやすいかもしれない。

「この作品、ずっと前から観てみたかったんですよね」

「それならよかったです。俺はこういう機会がなかったら、観ることもなかったでしょうから」

「そうですよね。男の人は、あまり恋愛作品を好んで観ないかも」

　正直、俺にとって映画の内容など、どうでもよかった。

　いかに、いい雰囲気を作ってくれるか。それが一番大事だ。

　この作品は恋愛モノとしては超メジャーで、面白さは万人が証明してくれている。

　映画パワーを存分に発揮してくれるであろうことは、約束されたようなものだ。

　現在の時刻は夜の十一時を回っている。

　今から二時間の映画を観るということは、確実に終電は無くなる。

　お互いの家はそれほど遠くないため、仮にタクシーを使って帰っても、比較的安く済むと思うが……

　やはり相澤さんは見た目によらず、肉食系だ！

　草食系男子代表、作田明は、肉食系女子を支持します！　応援します！

・・・

　映画を観始めてから、数十分がたった。

　当たり前だが、アクション映画のように、派手なシーンがあるわけではない。

　

　だめだ……退屈すぎて、眠気が……

　家で映画を観るメリットとして、好きなときに一時停止できることが挙げられる。映画館ではそうはいかない。

　ただ、まだＤＶＤを観始めたばかり。休憩には早すぎる。

　緊張を取ろうと、居酒屋にて急ピッチで酒を飲んだことが、かなり裏目に出てしまったようだ。強烈な睡魔が、俺を襲う。

　アクション映画にしてれば、少しは違ったのかな……

　いや、それでは意味がない……俺は映画パワーを……相澤さんとのお楽しみを……

「──あ、ごめんなさい！　寝ちゃってました！」

　ついつい睡魔に負けて、俺は寝てしまっていたようだ。

　相澤さんに謝罪して、ここから先は集中して映画を観るよう心掛けるも……

　その相澤さんが、隣にいない。

　それまでもか、点けてあったテレビも消えている。

「えっ！？　うそっ！？　寝たの一瞬でしょ！？」

　体感的には、ほんの五分だった。少し目を瞑っただけだった。

　しかし、窓の外からは光が差し込んで来ている。

「──朝！？　今、何時！？」

　慌てて床に落ちていた携帯を手に取り、時刻を確認する。

　現在の時間は──朝の五時半だ。

「そんなバカな！！　うそだ！　絶対うそだ！　もしかして、ついに俺は時間を巻き戻すだけでなく、進める能力を──」

　ふと我に返り、俺は気づく。

　日付は変わって一昨日になるが、そのとき見た、自身の小説のストーリーのおかしな点を。

　一緒にアクション映画を観て、そのあと相澤さんを連れて家にやって来る。

　しかし、その先のストーリーを見ることはできなかった。以前の野球部のイベントの時は、もっと詳しく中身を見ることができたにも関わらずに。

　その理由が今、はっきりと分かったのだ。

「もしかして、中身を思い出せなかったのって……単純に俺が寝ちゃったから？」

　うわーーっ！！　俺のバカ野郎！！　てかなんで、こんな時こそ時間は戻らないんだ！？　戻れ！！　頼むから、戻ってくれーー！！

　神に祈るように両手を組み、天に向けて腕を上げ、俺は必死に叫んだが……

　一向に何も起きる気配はない。外から雀の声が聞こえてくるだけである。

　好きな時に時間を戻せればいいのだが……例え小説の世界と言えど、そう人生は甘くないものだ。

「──あっ、それより相澤さん、絶対怒ってるよな！？　何時に帰ったんだろ！？　とりあえず謝罪の連絡を……」

　相澤さんには大変失礼なことをしてしまった。自分から誘っておいて、最悪だ。

　

　謝ることを先決に考え、俺は携帯のメッセージ画面を開くが……俺が送るよりも前に、相澤さんからのメッセージがすでに届いていた。

「相澤さんから来てる！　怒りのメッセージだったらどうしよう……」

　俺は最悪のパターンを想定する。

　あの仏のように優しい相澤さんがブチギレ、悪魔の化身となっているのではないだろうか。

　“仏の顔は三度まで”と言うが、“相澤の顔は一度も許さない”……かもしれない。

　俺は恐る恐る、メッセージの中身を読んだ。

『起こそうと思ったんですけど、気持ち良さそうに寝てたので起こしませんでした。自分の家に帰ります』

　どうも文章だけでは、人の感情は分かりづらい。

　直接話す時のように、表情が見えないため、不思議と冷たさを感じてしまう。

「怒ってる……やっぱ怒ってるよな！？」

　相澤さんのメッセージは中々の長文で、まだメッセージは続いていた。

『借りたＤＶＤは、机の上に置いてあります。私が一人で外に出たことにより、鍵が開きっぱなしになってます。不用心でごめんなさい』

「いや、しょうがないよ！　俺が悪いんだから！　相澤さんは悪くない、悪くないから怒らないで……」

　返ってくるわけないのに、俺はずっと独り言を呟いていた。

　伝わるはずもないのに、ひたすら相澤さんに謝り続けていた。

「そう言えば相澤さん、ハーレムの小説見つけたとき、すごい早口で怒ってた……このメッセージも長いし、やっぱり相澤さんは……」

　俺は確信した。相澤さんは怒っている。

　きっと俺達の関係性は終わった……と。

　そして、最後に書かれた一文を、俺は読んだ。

『作田さんの寝顔って、意外と可愛いんですね笑。風邪引かないよう、気を付けてください』

「──えっ？　俺って寝顔可愛いの……？　もしかして、これ怒ってないやつ？」

　やはり相澤さんは、天使だ……女神だ……

　もう何て言い表していいのか分かりません。

　俺はますます、相澤さんのことが好きになった。

　これは作田明が相澤美幸を好きという、設定なんかではなくて、俺自身が、本気で好きって思えた瞬間だった。